Santander, BBVA y Banco Financiero y de Ahorros (BFA) llegaron a tener una deuda máxima de 10.730 millones de dólares (8.251 millones de euros) a la Reserva Federal de EEUU, entre 2008 y 2009.Sin embargo, las tres entidades españolas participaron en los programas de ayudas de liquidez a la banca que la Fed puso en marcha tras el estallido de la crisis subprime. Así, junto con otros 404 bancos de todos el mundo, Santander, BBVA y BFA (que en ese momento era Caja Madrid) aprovecharon las líneas de liquidez del llamado TAF (subastas de crédito a término, por sus siglas en inglés) y del DF (ventanas de descuento).
Según los datos hechos públicos por Bloomberg, y recogidos por Cinco Días, Santander llegó a pedir prestado un máximo de 6.325 millones de dólares; BBVA 4.130 millones y BFA apenas 275 millones. Unas cifras modestas en relación a la cuantía total de financiación que la Fed otorgó con estos programas, que alcanza los 1,2 billones de dólares.
La Reserva Federal puso en marcha los distintos programas a principios de 2007, pero las entidades españolas no los aprovecharon durante el primer año. El primero en requerir estos préstamos fue Santander, que obtuvo la primera inyección de liquidez en diciembre de ese año. Alcanzó el punto álgido de su deuda con la Fed en abril de 2009.
A su vez, BBVA empezó a pedir liquidez a la Fed en enero de 2008, alcanzando el pico de deuda con el banco central de EEUU en febrero del siguiente ejercicio. BFA acudió a la Fed por primera vez en julio de 2009, y sus peticiones se incrementaron a finales de año, hasta alcanzar el máximo en febrero de 2010