Criteria, brazo inversor de La Caixa, mantiene su estrategia de crecer en el sector financiero. El aumento de las participaciones en el austriaco Erste Bank (10,1%) y en el asiático The Bank of East Asia (14,9%) y la inversión que desembolsará para adquirir Adeslas a Agbar han incrementado el peso de la cartera financiera frente a las participaciones industriales. De esta forma, se ha pasado de la presencia inicial del 17% en el sector bancario y seguros de octubre de 2007 al 33% de diciembre pasado. El consejero director general Gonzalo Gortázar ha precisado que el objetivo es incrementar ese porcentaje en el sector financiero hasta el 40%.
Para financiar esa expansión la entidad puede incrementar su endeudamiento pero de forma moderada puesto que la deuda representa el 28% de los activos a 31 de diciembre y como máximo se contempla llegar al 30%. Además, Criteria descarta ampliaciones de capital. Criteria, presidida por Isidre Fainé, podría seguir un proceso de desinversiones en sus participaciones industriales. Gortázar quiso dejar claro que esa política no tiene por qué significar la salida completa de algunas participadas ya existentes, sino que puede seguir diversos modelos como los de Aguas de Barcelona o Telefónica.
En el primer caso, Criteria ha pactado con Suez que reducirá su peso desde el 44% hasta el 15% o el 25%. A cambio, Criteria se ha reforzado en la aseguradora Adeslas. El consejero director general de Criteria tampoco descartó que puedan realizarse operaciones como la venta de un 1% de Telefónica y su posterior recompra sin derechos económicos. Sobre cuál podría ser la hoja de ruta de las desinversiones, Gortázar aseguró: "No hay ningún activo intocable en nuestra cartera".