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El presidente del Royal Bank Of Scotland (RBS), Philip Hampton, ha renunciado a una prima de 1,4 millones de libras (1,6 millones de euros) en acciones que iba a recibir a finales de este año, según informa la cadena pública británica BBC.

Según la fuente, el directivo indicó al comité de remuneraciones del RBS, cuyo capital fue estatificado en un 82 % durante la crisis financiera, que recibir esa bonificación no sería apropiado.

Cuando Hapton se incorporó al RBS en febrero de 2009 se le otorgó un incentivo de 5,17 millones de acciones además de su salario, presuntamente parte de un paquete de remuneración negociado entonces.

La renuncia de Hampton sale a la luz cuando aún está muy reciente la controversia generada por la prima de 963.000 libras (1.145.000 euros) asignada al consejero delegado de esa entidad bancaria, Stephen Hester, una decisión muy criticada por el opositor Partido Laborista.

El líder laborista, Ed Miliband, criticó, en un comunicado, al primer ministro, David Cameron, por "congelar el salario de una enfermera o de un portero de hospital mientras permite primas millonarias en un banco parcialmente nacionalizado".

El Gobierno de coalición británico considera en este caso que la decisión de aceptar o renunciar a esa compensación económica corresponde al propio Hester. Un portavoz de Downing Street, residencia y despacho oficial del jefe de Ejecutivo británico, explicó que la paga de la prima a Hester obedece a lo estipulado en un contrato firmado en 2009.

El primer ministro británico, David Cameron, está a favor de que los accionistas de las grandes empresas puedan vetar los altos salarios y las primas de los ejecutivos, sobre todo en momentos de crisis.

En una entrevista publicada en el dominical británico "The Sunday Telegraph", Cameron se mostró dispuesto a poner fin a las abultadas pagas que se aprueban los directivos entre ellos, incluso en casos en que las empresas terminan fracasando.

"El mercado para los altos directivos no está funcionando, tiene que ser resuelto. Demos poderes a los accionistas con la puesta en marcha de un voto directo sobre los paquetes salariales", dijo.

El primer ministro interviene así en la actual polémica por la diferencia salarial en las empresas en momentos en que se están recortando empleos y se congelan los sueldos.

El Gobierno de coalición entre conservadores y liberaldemócratas estudia esta situación y se espera que el titular de Empresas, Vince Cable, presente este año una serie de reformas.

Cameron, que ha aplicado fuertes medidas de austeridad para reducir el déficit, consideró injusto que los miembros de los consejos de administración reciban altos sueldos mientras el resto del país está obligado a ajustarse el cinturón por la crisis.

"Tenemos que redefinir la palabra 'justo'", subraya Cameron que insiste en la necesidad de transmitir a la población el propósito del gobierno de establecer "una más justa y mejor economía, una más justa y mejor sociedad".

Todos los partidos políticos han expresado la preocupación por los altos salarios de los directivos de empresa incluso cuando éstas no prosperan o registran pérdidas

La Unión Europea acordó hoy nuevas reglas más estrictas que incluyen limitar a partir de 2011 las primas a banqueros y agentes bursátiles, a los que se considera en parte responsables de la crisis económica por asumir riesgos excesivos con el objetivo de obtener beneficios a corto plazo.

De acuerdo a la nueva norma, sólo se pagará un 30% de los bonus en efectivo y este límite se reducirá hasta el 20% en el caso de las primas especialmente altas. Además, el pago de una parte "importante" de las primas no será inmediato y podrá retirarse si las inversiones realizadas no cumplen los resultados esperados.

También prevé que "al menos un 50%" del total se pague en forma de "capital contingente", es decir, fondos que se puedan recuperar de manera prioritaria si el banco pasa por dificultades. Y cada entidad financiera tendrá que fijar primas proporcionales al salario.

La legislación prevé igualmente medidas especiales para las entidades que recibieron ayudas públicas y fija restricciones al monto global que podrán destinar a primas, según un comunicado del Parlamento Europeo.

La decisión ha sido pactada por el Consejo y el Parlamento Europeo, si bien aún debe recibir el respaldo definitivo de la Eurocámara en el pleno que se celebrará la próxima semana en Estrasburgo (Francia).

La eurodiputada encargada de las negociaciones, la socialista británica Arlene McCarthy, dijo que la toma de riesgos excesivos y el pago de primas a corto plazo jugaron un papel "catastrófico" para la economía mundial y para el contribuyente, "que pago los costes". Por ello, celebró esta decisión porque "dos años después del principio de la crisis, nuevas reglas estrictas transformarán la cultura de los bonus". Y añadió: "En el transcurso de los dos últimos años, los bancos han fracasado en su reforma. Hoy, nosotros hacernos el trabajo por ellos".

Los directivos de la City londinense recibirán este año 6.800 millones de libras (7.800 millones de euros) en primas, una media de 70.000 libras (80.000 euros) por persona, lo que supone casi tres veces más del salario medio de un ciudadano británico, según destaca el diario Daily Mail.

El rotativo británico apunta que, pese a la presión pública en contra de las elevadas primas a los banqueros, la cantidad de dinero destinada a pagar bonos este año supera en 750 millones de libras (865 millones de euros) la cifra del año anterior. Hay muchos críticos con estas primas después de que la imprudencia del sector financiero fuera una de las causas de la recesión económica que se registró a nivel mundial.

Según datos del Centro de Investigaciones Económicas y de Negocios consultados por el diario, las primas podrían aumentar incluso aún más en la City en los próximos dos años. En concreto, apunta que podrían alcanzar los 7.200 millones de libras (8.300 millones de euros) en 2011 y los 7.700 millones de libras (8.800 millones de euros) en 2012.

Los 6.800 millones de libras (7.800 millones de euros) entregados en primas en 2010 se los repartirán unos 100.000 trabajadores de la City de los sectores de la banca de inversión, los fondos de cobertura y las divisas. Entre ellos no se incluyen los trabajadores de seguros.

Aunque esta cifra es elevada, está lejos del récord que alcanzaron las primas en 2007, año en el que estalló la crisis del mercado crediticio. Entonces, los principales directivos de la banca recibieron bonus por un valor total de 10.200 millones de libras (11.7000 millones de euros).

Por una vez hay alguien razonable. El gigante bancario HSBC ha terminado cediendo a las protestas de los accionistas y ha desistido de su plan de conceder al su consejero delegado, Michael Geoghegan, un aumento salarial del 36 por ciento. HSBC consultó a los accionistas los aumentos previstos, que habrían elevado el sueldo de Geoghegan a más de 1.4 millones de libras (1,58 millones de euros) este año, y el de su director financiero, Douglas Flint, de 700.000 libras (791.000 euros) a 900.000 (1.017.000 euros).

Pero los accionistas se negaron a aceptar esas subidas en vista de la fuerte irritación tanto del público como de los políticos con las pagas a los banqueros. Pero tampoco lloren por Geoghegan ya que este tiene derecho a una prima relacionada con sus prestaciones al frente del banco de hasta el cuádruple de su salario, es decir de en torno a 4.3 millones de libras (4.86 millones de euros).

HSBC defendió sus planes de remuneración de directivos y personal con el argumento de que, a diferencia de otros bancos, no tuvo que ser rescatado con dinero público durante la crisis, había obtenido beneficios y seguía pagando dividendos.

Las fuertes presiones políticas han hecho que los principales directivos de otros tres bancos británicos, John Varley, de Barclays, Stephen Hester, del Royal Bank of Scotland y Erick Danies, del Lloyds Banking Group renunciaran a las primas millonarias que tenían previsto cobrar este año.

Muchos bancos han decidido aumentar los salarios básicos de su plantilla para contrarrestar el recorte de las primas que normalmente venía cobrando su personal, tendencia favorecida por el organismo regulador británico. A ver si en España tomamos nota.

Durante la presentación de resultados anuales de la entidad, el presidente de BBVA, Francisco González, ha apoyado limitar las primas de los banqueros porque considera "inaceptables" las retribuciones que han alcanzado algunos ejecutivos de la banca extranjera a costa de poner en riesgo la viabilidad de sus entidades.

Estas palabras cuando mínimo son curiosas si tenemos en cuenta que esta entidad, con González al frente, aprobó indemnizar con más de 50 millones de euros al entonces consejero delegado del BBVA, José Ignacio Goirrigolzarri.

Pero, al parecer, lo que el pasado año ha estropeado las cuentas del banco son las provisiones para hacer frente a la morosidad. En concreto, el BBVA obtuvo un beneficio neto atribuido de 4.210 millones de euros en 2009, cifra que fue inferior en un 16,1% a los 5.020 millones ganados en el ejercicio anterior. No obstante, sin contar ingresos extraordinarios y las dotaciones realizadas a provisiones, el segundo banco español habría ganado 5.260 millones de euros el año pasado, lo que implica un descenso del 2,8%.

A cierre de diciembre, el BBVA había destinado a provisiones voluntarias 1.441 millones de euros a saneamientos crediticios en España, Estados Unidos y México; 551 millones de euros a prejubilaciones y otros 100 millones para saneamientos de inmuebles.

El ratio de morosidad del grupo se situó a finales de diciembre en el 4,3%, frente al 2,3% de 2008, en tanto que la cobertura para protegerse frente a insolvencias se redujo al 57%, en comparación con el 92% del año anterior.

Los créditos a la clientela se redujeron el 3,1% a cierre de diciembre, hasta los 332.162 millones de euros, en tanto que los recursos de sus clientes sumaban 371.999 millones, el 1,2% menos.

Últimamente se ha puesto de moda inventar sistemas para que los grandes ejecutivos y banqueros reduzcan sus extraordinarios beneficios mientras que sus empresas o bancos van camino de la quiebra o presentan terribles reducciones de empleo. Hace sólo unos días el presidente de la nritánica Autoridad de Servicios Financieros (FSA, por sus siglas en inglés) propuso aplicar un impuesto a las transacciones que tienen lugar en la City para reducir los ingresos del sector y dejar menos dinero disponible para el pago de primas millonarias. Una idea que ha sido rechazada de plano por las la City londinense al considerar que un nuevo impuesto para la banca beneficiará a otros rivales, como Fráncfort o París.

Lord Turner ha calificado de "socialmente inútiles" muchas de las actividades desarrolladas por la banca y afirmó que dichos impuestos serían "una buena y sensata" fuente de ingresos con los que financiar bienes y servicios de utilidad social. En sus declaraciones, Lord Turner lanzó también la idea de obligar a los bancos a aumentar sus reservas de capital así como la de aplicar globalmente un impuesto a las transacciones financieras internacionales. Ahora sus críticos le han acusado de extralimitarse en sus competencias y de poner en peligro la posición de Londres como principal centro financiero de Europa.