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La tasa de paro se situó en el 21,52 % en el tercer trimestre del año, tras aumentar el número de desempleados en 144.700 personas, con lo que el número total de parados roza los cinco millones y alcanza los 4.978.300 personas sin empleo. Según la encuesta de población activa (EPA), difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE), se trata de una nueva cifra récord en el número total de desempleados y de la tasa de paro más elevada desde el cuarto trimestre de 1996, cuando alcanzó el 21,60 %. La ocupación disminuyó en 146.800 personas entre julio y septiembre hasta los 18.156.300 ocupados, mientras que la tasa de actividad fue del 60 %.

Otro dato preocupante es que el número de hogares con todos sus activos en paro es de 1.425.200, 57.700 más que en el trimestre anterior, mientras que aquellos en los que todos sus integrantes están ocupados se sitúa en 9.058.300, tras descender en 102.700.

Según la EPA, la población activa se situó en 23.134.600 personas y descendió en 2.100 respecto al trimestre anterior, al tiempo que los parados de larga duración (aquellos que perdieron su empleo hace más de un año) aumentaron en 40.700, lo que situó el número total en 2.117.300.

Con respecto al trimestre precedente, el paro aumentó más entre las mujeres, en 78.800 personas, hasta las 2.304.400; mientras que entre los hombres creció en 65.800, hasta los 2.674.00 desempleados. Sin embargo, si se comparan los datos de este tercer trimestre con los de un año antes el desempleo femenino creció en 209.800 personas (el 10,02 % más) y el masculino en 193.800 (el 7,81 % más). Entre julio y septiembre la tasa de paro femenina se situó en el 22,10 %, al tiempo que la masculina fue del 21,04 %. La tasa de actividad entre los varones fue del 67,64 % y entre las mujeres del 52,93 %.

Por sectores, el de los servicios registró el mayor aumento del desempleo entre julio y septiembre al crecer en 45.900 personas y sumar 1.477.600 desempleados, seguido de la construcción, con 26.000 parados más hasta los 455.500, y la agricultura con un aumento de 7.400 desempleados y un total de 252.000 parados. Por el contrario,el paro descendió en la industria en 23.400 personas, hasta alcanzar los 217.800 desempleados.

La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos concluye la primera reunión del año sin novedades. Aunque avanza que la mejora de la economía sigue por buen camino, adelanta que la recuperación sigue siendo insuficiente para reducir la tasa de paro. Por lo tanto, mantiene los tipos de interés en el mismo nivel y el programa de estímulo monetario por importe de 600.000 millones de dólares que puso en marcha en noviembre del año pasado.

El Comité de Mercados Abiertos (FOMC) de la Reserva Federal, que fija el rumbo de la política monetaria y que se ha reunido para analizar la marcha de la economía de Estados Unidos, avanza que la economía mejora camino de la recuperación económica pero que sigue siendo insuficiente para reducir el nivel de paro.

Siguiendo el guión que esperaba el mercado, la Fed mantiene la tasa de interés de referencia por debajo del 0,25%, nivel en el que se sitúa desde noviembre de 2008 y continúa defendiendo su programa de compra de bonos por valor de 600.000 millones de dólares, una iniciativa polémica criticada dentro y fuera de Estados Unidos ante el temor a que debilite el dólar, genere inflación y aliente la especulación en Wall Street.

El comunicado del Comité señala que, desde su reunión anterior, ha detectado indicios de que "el gasto de los hogares se expande a un ritmo moderado, aunque sigue limitado por un mercado laboral débil, el modesto crecimiento de los ingresos, la depreciación del patrimonio de las familias y las dificultades del crédito".

Al mismo tiempo, reconoce que está aumentando el gasto de las empresas en software y equipamiento, aunque su inversión en infraestructuras no residenciales continúa siendo débil. Además, señala que las empresas siguen siendo reacias a aumentar sus plantillas y que la construcción de nuevas viviendas sigue siendo baja.

La ministra española de Economía, Elena Salgado y la presidenta de la filial británica del Banco Santander , la también española Ana Patricia Botín, figuran entre las once personalidades que destacarán en el año 2011, según el diario económico francés 'La Tribune'.

'La Tribune' califica a Salgado de "muralla femenina contra la crisis del euro" y señala que no deja de refutar la perspectiva de que España vaya a verse afectada por la crisis de la deuda, como ya ha ocurrido con Grecia e Irlanda, y de que sea necesaria una ayuda de urgencia de la Unión Europea.

"España, es verdad, ha vivido por encima de sus posibilidades y ha alimentado su crecimiento a golpe de burbuja inmobiliaria", pero el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero "ha hecho lo posible para reducir el déficit público del 9,3% del PIB -objetivo de 2010- al 6% el año próximo", señala la publicación.

También avanza que, con una tasa de paro que ronda el 20% de la población activa, "los españoles tendrán que hacer más esfuerzos en los próximos meses, pagar más impuestos y jubilarse más tarde". En ese contexto, "Elena Salgado, ingeniera de formación, no dudará a poner las manos en la masa aunque sea por lealtad con el presidente del Gobierno" con la esperanza de que, al margen de que España es un país demasiado grande para dejarlo quebrar, "los mercados se convenzan de los esfuerzos de Madrid", concluye.

'La Tribune' estima que el que empieza será un "año crucial para la banquera" Botín, ya que se conocerá si será ella, que figura como "favorita", la que suceda a su padre, Emilio Botín, al frente del Santander, entidad "número uno" del sector en España. Pone el acento en su nombramiento a comienzos de diciembre al frente de la filial británica, "un mercado estratégico" para el banco que conoce bien por su experiencia profesional, e indica que en 2011 tendrá que dedicarse a la salida a bolsa de una parte del capital.

Entre las otras personalidades que van a marcar el año nuevo, 'La Tribune' coloca al director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, que debe decidir si concurrirá a las elecciones presidenciales francesas en 2012, la nueva presidenta de Brasil, Dilma Roussef o el número uno de Facebook, Mark Zuckerberg.

También figuran en la lista el economista Muhammad Yunus, promotor del microcrédito y Nobel de la Paz en 2006, el comisario europeo del Mercado Interior, el francés Michel Barnier, el presidente del líder mundial del lujo LVMH, el también francés Bernard Arnault, el gobernador del Banco Central de China, Zhou Xiaoochuan, o el presidente de Nokia , Stephen Elop.

Pese a que en España el paro aumentó en septiembre del 18,8% al 19,3%, ha bajado al segundo puesto de los países comunitarios con más paro, y se ha colocado después de Letonia, que registró un aumento más pronunciado del 18,6% al 19,7%.

El desempleo volvió a subir una décima en la zona del euro el pasado mes de septiembre, hasta el 9,7%, mientras que en España creció hasta el 19,3%, cinco décimas más que en agosto. El nuevo aumento del paro en los socios del euro, similar al del mes de agosto, coloca la tasa de desempleo en la cifra más alta desde enero de 1999, según Eurostat, la oficina comunitaria de estadística. En el conjunto de la Unión Europea el incremento fue también de una décima en septiembre, lo que situó al índice de desempleo en la UE-27 en el 9,2%, el peor dato desde el comienzo de la serie histórica en enero de 2000.

El desempleo afectaba en septiembre en la UE a 22,213 millones de personas en edad de trabajar, 5,011 millones más que en el mismo mes de 2008, y a 15,324 millones en los socios de la moneda única, 3,204 millones más que un año antes, según las estimaciones de Eurostat.

De los veintiún estados miembros para los que hay datos disponibles, el paro aumentó en septiembre en diecisiete países y se mantuvo estable en cuatro. Los únicos países en los que no creció el paro fueron Bélgica, que se mantuvo con el 7,9%, Alemania (7,6%), Malta (7,2%) y Eslovenia (5,9%). Holanda, con sólo el 3,6%, es el país socio con la tasa más baja, seguido de Austria (4,8%), aunque ambos países registraron aumentos mensuales de una décima.

Y dice la vicepresidenta económica del Gobierno, Elena Salgado, que el próximo trimestre los datos pueden ser aún peores. De momento son ya suficientemente malos. El número de hogares donde todos sus miembros están en paro ascendió a 1.136.500 en el tercer trimestre, lo que supone 498.400 más con respecto al mismo periodo del año pasado y un aumento del 78,11%.

Según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE), entre julio y septiembre el número de hogares con todos sus miembros en paro aumentó en 18.200 con respecto al trimestre anterior, el 1,63% más. Además, los hogares donde todos sus miembros están ocupados ascendió a 9.537.400, 946.400 menos que hace un año (un descenso del 9,03%), aunque con respecto al trimestre precedente aumentaron en 17.900 (el 0,19%). El total de hogares con al menos una persona activa se situó en 12.866.700, 163.300 más que hace un año (el 1,29%) y 22.600 menos que en el trimestre anterior (una disminución del 0,18%).

Según la EPA, en el tercer trimestre hubo 4.249.200 hogares en los que no había ningún activo, lo que supone 147.700 más que en el mismo periodo de 2008 (un aumento del 3,6%) y 86.600 más que entre abril y junio (el 2,08%). El total de hogares registrados asciende a 17.115.900 (311.000 más que hace un año y 64.100 más que en el trimestre anterior).

No obstante, el secretario de Estado de Economía, José Manuel Campa, ha augurado un "deterioro adicional" del desempleo en el futuro, por lo que pidió "cautela" ante la bajada de 14.000 personas en el paro que se ha producido en el tercer trimestre del año. El secretario de Estado también destacó que es la primera vez en dos años que la EPA registra un descenso del paro, mientras que en la primera parte de 2009 se perdieron 802.800 empleos y que, por segundo trimestre consecutivo haya caído la población activa tras ocho años de crecimiento ininterrumpido.