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El Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) estudia la posibilidad de comprar activos en el Reino Unido, ha admitido el director general del grupo, Ángel Cano. Consultado en una conferencia sobre el eventual interés del banco en el Reino Unido, Cano respondió que el BBVA "analiza todas las oportunidades en el Reino Unido, igual que en otros países".

Cano declaró que proximamente habrá oportunidades de crecimiento en varios países, en Estados Unidos, en Latinoamérica y en el Reino Unido, y que el BBVA analizará esas posibilidades.

Según informaciones de prensa, el BBVA podría estar interesado en la compra de 318 agencias bancarias puestas a la venta por Royal Bank of Scotland (RBS) y podría haber recurrido al asesoramiento del banco de inversiones Nomura para la operación. Las agencias están situadas en Inglaterra y en el País de Gales y forman parte de una serie de activos que RBS se había comprometido el año pasado a ceder, a cambio de ayudas públicas recibidas durante la crisis.

Hay que recordar que el banco Lloyds también se comprometió a ceder al menos 600 sucursales en Inglaterra y en el País de Gales.

Por otra parte, Cano subrayó que su entidad asiste a la guerra que se ha desatado por captar depósitos como mero espectador, y que siguen trabajando por sus clientes como hasta ahora, ofreciendo productos adaptados a sus necesidades. "No estamos entrando en ninguna guerra porque no pensamos que sea nuestra necesidad. No tenemos ningún problema de liquidez, por tanto, estamos en el proceso de gestión normal de los clientes".

Las compras con tarjetas Servired alcanzaron 62.366 millones de euros en 2009, lo que significa un descenso del 5,4% en relación al año anterior y la primera vez que caen en la historia de los medios de pago en España. Las compras con tarjeta Servired bajaron en los tres primeros trimestres del año, aunque en el cuarto crecieron el 0,5% en relación con el mismo trimestre del año anterior.

Asimismo, creció en casi un 1% el número total de operaciones, y un 1,4% el número de operaciones por tarjeta, lo que significa que el importe medio de cada compra fue inferior en más de un 6%, dato que se explica, sólo en parte, por el descenso de los precios al consumo.

Las tarjetas emitidas por miembros de Servired se usaron para pagar el 10,13% del consumo final de los hogares durante 2009, porcentaje ligeramente superior al del año anterior (10,02%), "un logro" según Servired, si se tiene en cuenta la crisis de consumo del último año.

No obstante, la firma de medios de pago considera que este porcentaje de penetración de compras con tarjeta está lejos del objetivo de sustituir el efectivo que algunos países europeos ya se han fijado a corto plazo. El uso de tarjetas en España está muy lejos del 43,3% de Reino Unido, del 29,7% en Francia o del 27,8% en Portugal.

Los datos de compras con tarjetas realizadas en el extranjero también reflejan un descenso (-2,4%), por un importe global de 5.000 millones de euros, debido tanto a la caída del turismo al exterior como por las menores compras en sitios web no españoles.

Por otro lado, la extracción de efectivo en cajeros bajó un 3,2% para las tarjetas Servired, hasta 60.556 millones de euros, evolución que tiene para la firma "una lectura positiva" ya que por tercer año consecutivo el importe de compras realizadas con tarjeta Servired superó al montante de las extracciones en cajero.

Los españoles gastarán una media de 95 euros en las próximas rebajas de invierno, un diez por ciento menos que en 2009, y la mayoría se inclinará por la compra de artículos textiles, según una encuesta realizada por la Federación de Usuarios-Consumidores Independientes (FUCI).

Dicho retroceso es el tercero consecutivo en el gasto dedicado a la compra de productos durante las rebajas de invierno y se observa en todas las comunidades autónomas, señala el sondeo. Así, Madrid con un gasto de 108 euros y Cataluña con 105 son las regiones más consumistas. Especialmente significativo es el caso de Asturias, donde tras tres años en el que se mantenía el gasto sufre ahora una fuerte caída y Extremadura donde el adelanto de las rebajas no frena el retroceso. Mientras, Castilla-La Mancha y Canarias, con un gasto por debajo de los 90 euros, serán las regiones menos consumistas durante las primeras rebajas del año.

De la encuesta se desprende asimismo que sólo dos de cada tres españoles comprarán en rebajas. De éstos, la mayoría (68 por ciento) se inclina por adquirir artículos textiles que debido a la estacionalidad de la ropa suelen tener los mayores descuentos.

El resto opta por la compra de complementos (16 por ciento), nuevas tecnologías (10 por ciento), artículos relacionados con el ocio y tiempo libre (4 por ciento), y otros (2 por ciento).

Ocho de cada diez españoles han reducido en 2009 por segundo año consecutivo el gasto destinado a la compra de regalos de Navidad y Reyes como consecuencia de la crisis, según el III Estudio sobre Compras en Navidad en España realizado por el portal de compraventa PriceMinister.es. El estudio, realizado a través de encuestas a unos 800 ciudadanos, señala que más del 60% de los españoles destinará menos de 200 euros a la compra de regalos navideños, cuando el año pasado este porcentaje se situaba ocho puntos por debajo (52%). Además, hasta un 15% de los encuestados asegura que gastará menos de 50 euros. Las mujeres (83%) son las que más dificultades están teniendo, aunque los hombres (74%) también dicen tener menos recursos disponibles para destinar a los regalos.

Desde el punto de vista de la ocupación, quienes más se están resintiendo son las amas de casa (97%) y los parados (88%), seguidos por los autónomos (84%), en tanto que los empresarios (71%), por su parte, son los que menos tienen que "controlar el bolsillo" a la hora de comprar regalos. La mayor parte del presupuesto se destinará a regalos para la pareja, los padres y los hijos, mientras que los amigos quedan en un segundo plano, al recibir sólo un 7% de todos los regalos.

Por otro lado, más de la mitad de los entrevistados (54%) prefiere hacer un "regalo sorpresa", mientras que un 29% opta por "asegurar el tiro" preguntando al destinatario. A la hora de recibir regalos, un 52% también antepone la emoción de no saber con anterioridad lo que va a recibir y un 31% se decanta por dar pistas a sus allegados.

Según PriceMinister.es, el 51% de los entrevistados asegura que tratará de sortear la crisis buscando ofertas en Internet. Así, dos de cada tres españoles afirman que buscan ideas en la red y más de la mitad declara comprar directamente alguno de sus regalos 'online'.

Servired y 4B ultiman la fusión de sus procesadores de pagos, una operación que parecía ya olvidada. Servired cuenta con 103 socios, entre ellos el BBVA, La Caixa y Caja Madrid, mientras que forman parte del Sistema 4B algunos destacados como el Banco Santander, Banesto o el Banco Popular.

Del total de operaciones de compra con tarjetas, cerca del 60% de la cuota de mercado está en manos de Servired. El otro 40% del mercado se lo reparten a partes iguales el Sistema 4B y Euro6000, el sistema de la CECA, la Confederación Española de Cajas de Ahorros. Así, con la fusión de procesadores de pagos, la empresa resultante canalizará más del 80% de las compras con tarjetas en España.

En 2008, Servired y el Sistema 4B ya anunciaron que habían iniciado pasos hacia la fusión, pero ésta quedó estancada, entre otros motivos, por las diferencias a la hora de establecer las valoraciones de los diversos activos implicados. Ahora los contactos se han vuelto a retomar, con más fuerza si cabe, en un contexto de concentración general del sistema financiero en Europa y en España y con la intención de competir con otros sistema de pagos europeos.

Para estos sistemas, precisamente, el mercado español es muy interesante porque el uso de dinero de plástico es menor en España que en países como Francia o Reino Unido, donde esta fórmula de abono se encuentra mucho más extendida. En España, sólo el 16% de las transacciones de pagos se hicieron a través de tarjetas de crédito, según los últimos datos del Banco de España y, por tanto, se considera el mercado español como uno de los de Europa que todavía cuenta con un alto potencial de crecimiento en este segmento.

Los 40 millones de tarjetas en circulación en España realizarán operaciones por más de 22 millones de euros durante la campaña de Navidad, lo que supone un gasto medio de 700 euros por cada ciudadano, según los datos de CPP Protección y Servicios de Asistencia, empresa de protección de tarjetas.

Dicha compañía advirtió además de que durante la época navideña se acentúa la pérdida del dinero de plástico y que un total de 32 millones de tarjetas fueron robadas o duplicadas en diciembre del pasado año. En concreto, el 57% de las tarjetas se pierden en estas fechas, mientras que el 43% restante son objeto de robo, debido a, entre otros factores a la aglomeración de personas, tanto en los centros de ocio como en la vía pública, así como a los descuidos y las prisas por encontrar el regalo perfecto.

Por comunidades autónomas, Madrid, Cataluña y Andalucía son las regiones más inseguras para hacer uso de las tarjetas en Navidad, frente a La Rioja, Navarra, Extremadura y Cantabria, que figuran entre las más seguras.

Entre los lugares que más pérdidas y robos de tarjetas registran destaca la vía pública, ya que un 40% de los casos se ha detectado en ella, pese a la mayor vigilancia y seguridad existente en estos días. Por detrás se sitúan los lugares de ocio, con un 23%, y los transportes, con un 13%. Diciembre y enero registran un mayor porcentaje de extravíos de tarjetas en relación con el resto del año, y el sábado es el día de la semana con más pérdidas y robos, al acumular el 17,4% del total, seguido muy de cerca por el viernes (17,3%).

El 23 de diciembre, víspera de nochebuena, es el día que tradicionalmente más compras se realizan. De hecho, Visa Europe calcula que se harán un total 18.000 transacciones por minuto con tarjeta de crédito.

Basándose en los datos más recientes, mañana miércoles 23 de diciembre Visa Europe espera procesar más de 27 millones de transacciones en toda Europa, por un valor de alrededor de 1.400 millones de euros. Eso significaría un crecimiento interanual de aproximadamente un 10%. Se prevé que el momento de más movimiento sea entre las once de la mañana hasta las doce de la noche del jueves 24 de diciembre, período durante el que Visa estará procesando 850 transacciones por segundo (comparadas con las 731 transacciones por segundo procesadas en 2008).

El gasto realizado con tarjetas Visa en las dos primeras semanas de diciembre aumentó en un 10% con respecto al mismo periodo de 2008. El 56% de todo el gasto en este periodo se ha realizado con tarjetas de débito Visa.

Los pronósticos de Visa se basan en los datos de gasto recogidos hasta el momento y en las tendencias de gasto observadas en Navidades de años anteriores. Más de uno de cada nueve euros gastados actualmente en Europa se paga con una tarjeta Visa, según datos de la propia compañía.

Si usted es de los que aún no ha vencido el miedo a comprar por Internet utilizando su tarjeta, quizás le interese el nuevo servicio que ha puesto en marcha Caja Mediterráneo. La entidad valenciana ha habilitado en su servicio de banca electrónica, CAM Directo Internet, una nueva opción denominada 'Tarjeta compra segura por Internet', que permite la generación de una tarjeta virtual para un solo uso y que aporta total seguridad en el pago de compras por Internet.

Se trata de un nuevo servicio de Caja Mediterráneo en línea con los últimos avances tecnológicos y especialmente recomendado para las compras por Internet debido a la alta seguridad que aporta.

El proceso, disponible en la pestaña Tarjetas de la aplicación CAM Directo Internet, permite a los clientes generar, de manera inmediata y sin límite de horario, un número de tarjeta virtual de manera que no tengan que facilitar nunca su número de tarjeta real en internet. Es el propio cliente quien especifica el periodo de caducidad de la tarjeta, transcurrido el cual, la tarjeta virtual queda inoperativa.

De igual manera, es el cliente quien activa la tarjeta virtual por el importe concreto que requiera para la compra que va a realizar, controlando el propio sistema que la compra que se efectúe con esa tarjeta virtual no supere el importe fijado. En cualquier caso, una vez realizada la compra la tarjeta quedará inoperativa.

El volumen de compras con tarjeta dejó de caer el pasado octubre, después de que el importe pagado con plásticos haya anotado caídas interanuales sostenidas durante los últimos 12 meses. Otra buena noticia para el sector financiero es que la crisis no ha mermado el hábito de pagar con tarjeta: el número de transacciones crece en el último año.

El consumo con dinero de plástico ha sido uno de los principales afectados por la recesión económica y el aumento del desempleo. No en vano, buena parte de las compras de peso que realizan las familias españolas se atienden con este medio de pago.

El pasado octubre, el importe desembolsado en comercios por las 76,4 millones de tarjetas españolas anotó un levísimo descenso del 0,3% frente al mismo mes del año anterior, según datos recabados por Servired, Euro 6000 y 4B. Se corta así la sangría iniciada en 2008 por esas mismas fechas. El supervisor aún tiene pendiente dar a conocer los números correspondientes al tercer trimestre. Lo hará en unas semanas. Esas cifras revisadas mostrarán cómo durante los meses de verano se mantuvo la tendencia bajista del consumo con dinero de plástico, si bien los descensos de entonces resultaron menos acusados que los de primavera.

Durante toda la década, el gasto con tarjeta en España ha anotado repuntes interanuales de dos dígitos. Esa tendencia se quebró en julio de 2008. A partir de ese momento, comenzó el descenso del consumo. La caída por importes no ha ido acompañada, no obstante, de un desapego por la tarjeta. Con la excepción de febrero y marzo, el número de transacciones en comercios no ha dejado de crecer, si bien a tasas modestas. Sólo en octubre las compras realizadas con productos de Servired, Euro 6000 y 4B subieron un 4,7% interanual. La conclusión es que los españoles usan un poco más la tarjeta, pero sus compras ahora son de menor importe. De todas formas, esto no impide que se hayan dado de baja 1,3 millones de tarjetas entre enero y junio.

Si elegir qué pantalones comprarse es, a veces, realmente complicado, ahora tendrá que tomar una decisión más: pagar en efectivo o con tarjeta… apoquinando algo más. Y es que el Pleno del Congreso ha dado luz verde a la Ley de Medios de Pago por la que se faculta a las comerciantes a aplicar una cuota adicional sobre el precio que figura en la etiqueta del producto sólo por el hecho de pagar con una tarjeta.

Esta novedad podría entrar en vigor en la primera semana de enero. Lo que no se sabe aún muy bien es la cuantía de este sobrecargo que de aplicarse, lo hará con muy mala imágen entre los sufridos compradores. Esa cuota adicional se ha de calcular en función de algo tan intangible cómo el coste que para un cliente supondría llevar dinero en el bolsillo en vez de una tarjeta de pago. Y en él se tienen en cuenta desde el hecho de acudir a la ventanilla y retirar el efectivo hasta el riesgo que se corre al pasearse con determinadas cantidades en el bolsillo. Algunas plataformas de medios de pago lo sitúan en torno al 0,9%.

Sin embargo, el Gobierno se reserva la facultad de "limitar" o incluso prohibir el recargo por parte de los comerciantes sobre las operaciones abonadas con tarjetas de crédito u otros medios, si en algún momento se considera oportuno atendiendo a la necesidad de "fomentar la competencia y promover el uso de instrumentos de pago eficaces".

Los comerciantes ya han avanzado que no prevén cobrar este recargo, sin embargo, la reforma da cobertura legal a las firmas que ya lo hacen, como por ejemplo las aerolíneas de bajo coste o los servicios de venta telefónica de entradas.

Los bancos ya cobran una comisión por el uso de las tarjetas a los establecimientos, y hasta ahora, este coste no podía repercutir en los consumidores. A partir de 2010, que será cuando entre en vigor la ley, sí podrá ser así. Para los consumidores, ésta es una forma de compensar la pérdida de dinero que supone para el comercio el pago de las comisiones a los bancos.