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La cantante Carla Bruni-Sarkozy, esposa del presidente francés, Nicolas Sarkozy, ofreció un concierto privado a beneficio de los microcréditos promovidos por la página web MicroWorld en Perú, Camboya, Senegal y el Líbano.

La primera dama de Francia, quien sin haberlo anunciado oficialmente ya no oculta su avanzado estado de gestación, actuó por primera vez en seis meses, tras un concierto sorpresa ofrecido el pasado noviembre en la sala Olympia.

Ex modelo internacional y coprotagonista de la última película de Woody Allen, Carla Bruni-Sarkozy fue la estrella del cuarto MicroShow de esta página web creada por PlaNet Finance.

Esta organización defiende la solidaridad internacional y lucha contra la pobreza en el mundo mediante la microfinanza, según informa por internet.

Sus MicroShows consisten en encuentros privilegiados que reúnen ante un artista a una quincena de personas elegidas por sorteo la víspera del evento entre los algo más de 2.000 miembros que integran MicroWorld en la actualidad. El resultado es "un momento único de intercambios y compromisos por el microcrédito", subrayan sus promotores.

Los recitales tienen lugar en París y sus alrededores a un ritmo aproximadamente mensual. El penúltimo, interpretado por la banda de rock estadounidense Ours, fue el pasado 5 de mayo y tuvo por escenario el Palacio de Tokyo. Le precedieron los conciertos de Jean-Louis Aubert en el Museo del Quai Branly, el pasado febrero, y de Raphael el pasado abril en el Grand Palais.

Creada el pasado enero, MicroWorld es una plataforma que permite a individuos y empresas prestar pequeñas sumas de dinero para financiar microproyectos a personas de diferentes países del mundo que no tienen acceso a los servicios bancarios tradicionales, según explican sus promotores por internet.

El Gobierno de Bangladesh ha anunciado que el banco concesionario de microcréditos, que fundó el Premio Nobel Mohamed Yunus y de cuya jefatura fue expulsado en marzo, no incurrió en ninguna irregularidad al transferir una cantidad millonaria a otra entidad.

En declaraciones a la prensa, el ministro bangladeshí de Finanzas, Abul Muhith, ha explicado que el comité de expertos constituido por el Gobierno para examinar las actividades del Grameen Bank (GB) y de otras empresas del grupo no ha encontrado pruebas incriminatorias contra la entidad, tras las denuncias de un documental de la televisión noruega.

"La tasa de interés del GB es la más baja de todas las entidades concesionarias de microcréditos del país", ha subrayado el ministro, según la edición digital del rotativo bangladeshí 'The Daily Star'.

Sin embargo, esto no hará que se dé marcha atrás en la destitución de su fundador. A principios de marzo, el Banco de Bangladesh (central) destituyó a Yunus, de 70 años, de la jefatura de Grameen Bank aduciendo aspectos técnicos y que había sobrepasado la edad de jubilación para su cargo. La decisión, que fue tachada de maniobra política por el economista y el GB, fue ratificada por el Tribunal Superior de Dacca y por el Supremo, aunque esta corte todavía debe pronunciarse sobre otros dos recursos contra la expulsión.

El documental en cuestión, que apareció en noviembre de 2010 y muy crítico con la utilidad de los microcréditos, denunció que el Grameen Bank de Yunus transfirió en 1996 de manera irregular el equivalente a 96 millones de dólares de fondos noruegos a una entidad hermana creada ex profeso, Grameen Kalyan. Esta empresa reintegró después los fondos al banco en forma de crédito con intereses.

Yunus defendió que la operación fue una "innovación financiera" que buscaba beneficiarse de una exención fiscal y que la revirtió para zanjar el contencioso con los donantes noruegos, pero la primera ministra bangladeshí, Sheikh Hasina, llegó a calificarle de "chupasangres". El Gobierno -al que pertenece un 25% del GB- ordenó entonces la apertura de una comisión de investigación sobre todas las actividades del banco y de otras empresas del grupo.

Un total de 641,1 millones de personas resultaron beneficiadas por la concesión de microcréditos en 2009
Esa cifra incluye a los familiares y dependientes de los 128,2 millones de personas que tuvieron acceso a un microcrédito ese año, de acuerdo con el Informe del Estado de la Campaña de la Cumbre de Microcrédito 2011, presentado en Washington.

El informe servirá como documento de base en la Cumbre de Microcrédito que se celebrará del 14 al 17 de noviembre en Valladolid y al que asistirán más de 2.000 delegados de 100 países, indicó en el acto la secretaria de Estado española de Cooperación Internacional, Soraya Rodríguez.

El principal objetivo de la cumbre es crear las condiciones para que cerca de 175 millones de familias, unos 800 millones de personas, resulten beneficiadas por un microcrédito a finales de 2015.

Según el informe, el mundo está "en posición" de lograr esa meta en los próximos cinco años, pero el segundo objetivo, el de lograr que unos 500 millones de personas superen el umbral de la pobreza y puedan subsistir con algo más de 1,25 dólares al día, "presenta mayores retos".

Ésa fue la conclusión a la que llegó un grupo de expertos que investigó cuántos clientes de microfinanzas han superado el umbral de la pobreza desde 1990 en Bangladesh, país natal del creador del concepto de microcrédito Mohamed Yunus y en el que opera el mayor banco especializado en esta modalidad en el mundo, el Grameen Bank.
Su estudio mostró un abismo entre los clientes que lograron sobrepasar el umbral entre 1994 y 1997 (un 19,83%) y los que lo consiguieron entre 1998 y 2002 (0,33%), algo que no mejoró demasiado entre 2003 y 2008 (1,84%).

Una de las razones que pueden motivar esa falta de eficacia de los microcréditos contra la pobreza extrema es que muchas de las instituciones que los conceden no se preocupan ya por esa meta, por lo que es necesario "reformar las herramientas de gestión" de las microfinanzas, señaló la secretaria de Estado Soraya Rodríguez.

En ese sentido, añadió, uno de los objetivos de la Cumbre es establecer un sello de excelencia para los microcréditos, "que mida su viabilidad y al tiempo considere los impactos sociales, la lucha contra la pobreza y la marginalidad que se consiguen con ellos".

Rodríguez recordó que España es un país "muy comprometido" con los microcréditos, con "más de 750 millones de euros en cartera en 10 años de trabajo y más de 2 millones y medio de clientes".

Por regiones, donde más se extendieron microcréditos en 2009 fue en Asia, donde llegaron a 117,1 millones de familias, o a un 64,2% de los hogares más pobres del continente, según el informe.

La Fundación Microfinanzas BBVA ha llegado a un acuerdo con el banco Panameño de la Vivienda S.A. para la compra de la participación del 70% que la entidad tiene en el accionariado de la sociedad Soluciones de Microfinanzas S.A (Microserfín). Con esta operación, Microserfín queda conformada en un 70% por la Fundación Microfinanzas BBVA como socio mayoritario, y en un 30% por Microfinanzas S.A., Fundación para la Promoción Microempresarial.

Microserfín está especializada en el otorgamiento de créditos a microempresas, contando con una base de clientes integrada por 9.000 empresarios de escasos ingresos, 120 empleados y 8 oficinas ubicadas en distintas áreas geográficas del país (Panamá, San Miguelito, Tocumen, La Chorrera, Chitré, Santiago, David y Changuinola).

Según el presidente de la Fundación Microfinanzas BBVA, Manuel Méndez del Río Piovich, "queremos que Microserfín sea la entidad de referencia en el sector microfinanciero de Panamá, líder en innovación y acceso a productos y servicios especializados para personas de bajos ingresos, con foco en las zonas rurales, donde las microfinanzas no tienen presencia".

"Para ello, además de capital y recursos para garantizar el crecimiento sostenible de la entidad, vamos a aportar modelos, tecnología, procesos, procedimientos y esquemas de gestión novedosos y eficientes que permitirán su crecimiento y expansión, con el fin de poder atender a más personas con mejores y más productos", apunta Méndez del Río.

Las mujeres representan el 32,5% del empresariado en España. Sin embargo, sólo reciben el 8% de los créditos bancarios para emprendedores, tal como reflejan los datos del Banco Mundial de la Mujer en España (WWB). Según se ha constatado durante la VIII Jornada Internacional Igualdad y Economía, ellas reciben, no obstante, el 60% de los microcréditos que se conceden en España, aunque el WWB advierte de que la crisis financiera también ha tenido impacto sobre las microfinanzas.

Este "problema de acceso a la financiación" está relacionado con una "menor autoestima" de las mujeres, una "carencia de tradición empresarial" femenina y la "falta de formación en técnicas de gestión", explicó la directora del Instituto de la Mujer, Laura Seara, durante la inauguración de la jornada.

Seara indicó que, en general, son negocios pequeños del sector servicios, que nacen con un capital relativamente bajo, en un 68% fruto de fondos propios o familiares. Los bancos ven estas iniciativas femeninas como inversiones de "alto riesgo" y no conceden la financiación necesaria "debido a su escasa confianza en negocios emprendidos por mujeres", argumentó.

La directora del Instituto de la Mujer apuntó que "hay un rechazo de los bancos a los créditos pequeños", por lo que las mujeres suelen contar "con un menor capital personal, lo que dificulta su acceso a los avales". A pesar de ello, en 2009 un total de 2.028 mujeres, 29 más que en el año anterior, crearon su propio negocio gracias al Programa de Apoyo Empresarial a la Mujer de las Cámaras de Comercio. "Es el momento de hacer ver a una parte de la población que la igualdad es rentable, que los países más ricos son los más igualitarios y a la inversa, y de hablar de la igualdad en términos de eficiencia económica", afirmó Seara.

MicroBank, el banco social del grupo La Caixa, ha concedido microcréditos por valor de 423,4 millones de euros en sus primeros tres años en funcionamiento, unos recursos que han servido para financiar 65.704 proyectos de empresas, emprendedores y familias con pocos recursos, lo cual se traduce en 66.200 personas beneficiadas, según ha explicado el director general de La Caixa, Juan María Nin.

Durante la inauguración de unas jornadas sobre el microcrédito organizadas por la entidad en Barcelona, Nin hizo un balance positivo de sus primeros tres años en funcionamiento, y avanzó que los primeros tres meses de 2010 reportaron un beneficio de 2,2 millones de euros a la entidad. Asimismo, insistió en la buena salud del banco, con un ratio de morosidad del 1,54%, y su contribución a la creación de 22.000 empleos en España desde 2007.

"Cinco de cada seis proyectos financiados todavía están vivos", añadió citando un estudio encargado a Esade. Así, destacó que los créditos "vivos" a finales de marzo -los que están pagándose- ascendían a 256,6 millones de euros, mientras que 152,5 millones ya habían sido devueltos y los impagos sumaban 14,3 millones, una cifra que minimizó porque refleja que los créditos fallidos son un 3,5% de los concedidos. "Tenemos una morosidad ajustada", aseguró, y destacó que la tasa de cobertura del banco alcanza el 205%.

Afirmó que los microcréditos a familias, un fenómeno "relativamente nuevo", son los que registran una morosidad más baja, del 0,64%, y que éstas los solicitan para destinarlos a la vivienda (39%), transporte, necesidades familiares, de educación y de salud, entre otros. Nin destacó la importancia de la inclusión financiera que brindan estos microcréditos a las familias que los solicitan. Del total de recursos concedidos en los tres años de vida de MicroBank, 250 millones se destinaron a este colectivo.

El director general de La Caixa también se refirió a la contribución de la entidad a la actividad emprendedora, ya que cuatro de cada diez créditos se concedieron a personas que querían iniciar un negocio. En total, la inversión crediticia a esta finalidad alcanza casi los 173 millones sobre el total concedido.
Actualmente, MicroBank realiza unas 130 operaciones diarias y el importe medio concedido alcanza los 6.440 euros.

La UE ha aprobado formalmente la creación de un mecanismo que facilitará la concesión de 100 millones de euros en préstamos a los parados que quieran iniciar un negocio. El instrumento permitirá la concesión de unos 45.000 microcréditos de hasta 25.000 euros para apoyar las iniciativas empresariales de los parados y de las pymes ya existentes, llevadas a cabo por personas que, como los jóvenes, tienen dificultades para acceder a los servicios bancarios tradicionales.

De las medidas emprendidas por la UE para hacer frente a las consecuencias de la crisis económica internacional, esta es "la primera no relacionada con el sistema financiero sino con el empleo", ha destacado el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho.

En particular, la iniciativa adoptada está destinada a las microempresas ya existentes de menos de 10 trabajadores y cuyo volumen de negocios no supere los dos millones de euros. Tendrán prioridad las que cumplan fines sociales como la ocupación de personas discapacitadas o desfavorecidas. Los microcréditos también están dirigidos a aquellos desempleados que quieran iniciar un nuevo negocio.

Los interesados deben presentar una demanda a un banco, caja de ahorros o entidad no bancaria que conceda microcréditos, que serán elegidos "a partir de criterios financieros preestablecidos" por una institución financiera internacional designada por la Comisión Europea (CE), según consta en el texto aprobado. La citada cantidad se repartirá en un período de cuatro años (entre 2010 y 2013) y con ella se pretende generar un "efecto palanca" que movilice hasta 500 millones de euros disponibles en microcréditos, gracias a la cooperación con instituciones como el Banco Europeo de Inversiones (BEI).

De los 100 millones de euros con los que estará dotado el instrumento, 60 millones de euros provendrán del programa Progress -destinado a ayudar a los parados- y los 40 millones restantes se extraerán de los fondos sin asignar del presupuesto de la UE para Competitividad, Crecimiento y Empleo.

Microbank, el banco social de La Caixa, ha financiado en sus dos primeros años de vida 48.813 proyectos a través de la concesión de microcréditos a emprendedores y familias por un importe de 331,8 millones de euros.

"El modelo de MicroBank ha permitido, por un lado, fomentar la inclusión financiera de personas con dificultades de acceso al crédito mediante el desarrollo de productos y servicios adaptados a sus necesidades; y, por otro, facilitar la colaboración con organismos nacionales e internacionales preocupados por el apoyo a colectivos más vulnerables". Así definía la tarea de Microbank el director general de La Caixa, Juan María Nin, durante la presentación de la actividad en microcréditos.

Nin ha desgranado las cifras para demostrar que el banco social de La Caixa ha aportado una gestión especializada y rigurosa. Entre enero y septiembre, la actividad de MicroBank presenta un beneficio de 5,2 millones de euros, con una morosidad contenida en el 2,7% y un ratio de cobertura del 117%. En 2009, la entidad ha formalizado 130 operaciones por día, con un importe medio concedido de 6.800 euros.

Más de la mitad de la cartera de MicroBank corresponde a microcréditos para familias (53,8%), con un importe de 181 millones de euros. Los microcréditos para negocios (tanto financieros como sociales) ocupan la otra mitad de la cartera, con un importe de 150,8 millones de euros. El 60% de los microcréditos para negocios se han destinado a la puesta en marcha de un proyecto empresarial, mientras que el 40% ha servido para ampliar uno ya existente. Además, según los últimos datos analizados por ESADE, el 84% de los negocios financiados por MicroBank han tenido éxito y continúan en funcionamiento, con la generación de 16.000 puestos de trabajo.

Ya existía alguna ayuda para aquellas mujeres que quisieran poner en marcha una empresa con un bajo coste inicial, microcréditos de hasta 25.000 euros sin necesidad de ningún aval personal, pero ahora los ministerios de Igualdad e Industria y la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA) han mejorado el convenio que suscribieron en 2008 por el que se facilitan estos préstamos para financiar hasta el 95% del coste del proyecto empresarial de las mujeres que lo soliciten. Y es que ahora ya no serán causas de exclusión automática tener una hipoteca anterior o un préstamo personal no vinculado al negocio, tener cargas familiares o carecer de experiencia empresarial.

El plazo de amortización será de cinco años con un periodo de carencia opcional de seis meses, y el tipo fijo de interés máximo será del 6%. Con este límite absoluto, que en ningún caso puede excederse, se establece un tipo variable del 1,5% sobre el índice de referencia euríbor. La concesión de estos microcréditos no incluirá ninguna comisión de apertura, de estudio ni de amortización parcial o total.

Desde el año 2001 las Cajas de Ahorros han concedido más de 110 millones de euros en microcréditos en cerca de 12.000 operaciones. El perfil predominante en los microcréditos que conceden las Cajas corresponde precisamente a mujeres, con casi un 58% del total de operaciones