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El grupo bancario estadounidense Citigroup ha llegado a un acuerdo para vender su filial belga a la francesa Credit Mutuel Nord Europe, informó hoy la agencia de noticias Belga.

Credit Mutuel, que ya está presente en Bélgica a través de la red BKCP, adquirirá la totalidad del negocio al por menor de Citibank Bélgica por un montante que las compañías aún no han revelado.

El director general de Crédit Mutuel Nord Europe, Eric Charpentier, aseguró que la operación, que se cerrará en el segundo trimestre de 2012, va dirigida a consolidar la "continua expansión, especialmente en el norte de Francia y Bélgica, que consideramos nuestro segundo mercado".

La transacción ayudará a aumentar "en gran medida nuestra fuerza de distribución, diversificar aún más nuestra oferta de productos y el doble (o más) a nuestros clientes", agregó.

La compra concierne a más de medio millón de clientes, la mayoría de los cuales son gestionados por la red de oficinas de venta de Citibank Bélgica.

La venta de Citibank Bélgica ya fue objeto de rumores en 2009 a raíz de los serios problemas que Citigroup sufrió por la crisis financiera y después de que la entidad vendiese una serie de actividades europeas.

El banco estadounidense Citigroup aumenta a 4.500 los despidos que planea llevar a cabo en los próximos meses, frente a los 3.000 previstos el mes pasado, como parte de los esfuerzos de la entidad para controlar los gastos, como consecuencia de la caída de la rentabilidad por la volatilidad en los mercados financieros y la nueva regulación del sector.

Así lo ha anunciado el consejero delegado de Citigroup, Vikram Pandit, durante un encuentro con inversores en Nueva York en el que detalló que el banco espera completar la ronda de despidos "en los próximos trimestres".

Pandit reveló también que la entidad prevé asumir una carga de 400 millones de dólares en el cuarto trimestre, y otra carga extraordinaria de 200 millones de dólares ligada a la valoración de la deuda de Citigroup.

El tercer banco por volumen de activos de EEUU, por detrás de JPMorgan Chase y Bank of America, anunció en octubre pasado que en el tercer trimestre ganó 3.771 millones de dólares, el 74% más que en la misma fecha de 2010 y el 13% más que de abril a junio.

En abril pasado el banco anunció que estudiaba contratar a cerca de 500 corredores de bolsa y agentes financieros a lo largo de los dos próximos años en un intento por recuperar su cuota de mercado ante sus competidores.

Sin embargo, hace unas semanas varios medios adelantaron que la volatilidad en los mercados por la crisis de deuda de la zona euro, entre otras cuestiones, llevaron al banco a plantear recortes de plantilla, siguiendo los pasos de otras entidades.

Cada cual ve la película a su forma. Mientras que los promotores no hacen más que contarnos que se está acabando el descenso del precio de los pisos -¿querrán que la gente compre, quizás?-, hay otros que traen las buenas noticias para los compradores.

Si ya les parece bien que el precio real de la vivienda en España haya descendido un 7% desde su punto más alto, sepan que aún podría bajar más de un 20% durante los próximos cinco o seis años, según un informe sobre el 'boom' inmobiliario en el marco de la eurozona elaborado por Citigroup. El trabajo apunta que la experiencia de crisis anteriores y casos como los vividos en países como Reino Unido o EE.UU., donde los precios han caído en más de un 23% y un 34%, respectivamente, permiten hacer estas previsiones.

El trabajo señala que España sufrirá, probablemente, la corrección más severa de los precios y profundiza en las razones que han soportado el incremento de los precios de la vivienda en España, concluyendo que se ha debido a una combinación, entre otros factores, de unos tipos de interés bajos y el incremento de la población en edad de comprar viviendas, elemento éste que no se ha observado en otro país de la UE.

Citibank España ha presentado un paquete de productos pensados específicamente para autónomos, uno de los colectivos más afectados por la actual crisis económica y financiera. La oferta combina préstamos, hipotecas o soluciones de leasing y renting.

Los préstamos son a tipo de interés fijo o variable, con y sin garantía, por un importe mínimo de 6.000 euros, con un plazo máximo de 60 cuotas y el cliente puede decidir la forma de amortización con cuotas mensuales o trimestrales y solicitar aplazamiento de pago de intereses (el periodo de carencia máximo es hasta la duración total del préstamo).

En cuanto al leasing, se posibilita la cesión de uso de un bien sin necesidad de realizar una inversión inicial, sin consumir recursos propios y sin riesgo. Una solución en la que el cliente tiene opción final de compra y cuyo tipo de interés es variable, viniendo determinado tras el análisis del perfil del cliente y la operación. En el caso de Leasing Mobiliario, los plazos van de 2 a 5 años y en Leasing Inmobiliario se fija un plazo mínimo de 10 años.

El renting, por su parte, permite al cliente obtener el bien (vehículos o equipamiento industrial y de oficina) y tener acceso a un abanico adicional de servicios, sin sobresaltos por gastos extras, entre los que se encuentran: mantenimiento del bien, averías, seguro a todo riesgo, asistencia del vehículo, impuestos y el valor añadido de la gestión integral del bien.

Los depósitos referenciados suelen estarlo a algún índice bursátil, sin embargo Citibank ha puesto en el mercado un producto algo más original. Se trata de un depósito ligado a la evolución del oro a un plazo de 18 meses. Como cualquier depósito a plazo, el cliente, al vencimiento recuper al menos el 100% del importe depositado. A partir de ahí, el banco abonará al cliente un interés del 7,85% en el caso de que el oro se hubiera revalorizado un 50% o más, un 5,26% si la subida fuera entre el 25% y el 50% y un 2,65% si la cotización de la materia prima ganara entre un 10% y un 25%. Un interés quizás demasiado tímido si tenemos en cuenta que la imposición es a 18 meses.

Mucho más interesantes parecen las condiciones que ofrece esta entidad a los nuevos clientes que vengan acompañados de un buen capital, es decir, que cuenten con un mínimo de más de 25.000 euros para invertir. Se llama Solución de Ahorro Citibank y combina las ventajas de un atractivo depósito y los beneficios de un plan de inversión personalizado (con un mínimo de 25.000 euros).

El capital, con un máximo de 80.000 euros, se divide de la forma que decida el cliente entre esos dos tipos de producto. Además, puede optar por que el depósito sea a seis o a doce meses. En el primer caso, la remuneración será del 6% T.A.E., y en el segundo del 7% T.A.E. La liquidación de intereses es trimestral y no tiene comisión de cancelación anticipada.