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Su país es uno de los más ricos del continente y su economía vuelve a estar en forma, sin embargo los alemanes son los más desconfiados de Europa y que consumen poco y ahorran mucho. "Se inquietan más que nunca", destaca el instituto de coyuntura GfK en un estudio publicado este mes. La lista de temores ha "explotado" y ningún país se preocupa por el futuro tanto como los alemanes, según esta investigación efectuada en Europa Occidental, Rusia y Polonia.

Los estragos de la crisis financiera mundial han quedado atrás en Alemania. El mercado laboral ha resistido bien, las empresas vuelven a contratar, la producción aumenta, y las exportaciones, principal motor de la economía, están en forma. Pero según el instituto GfK, los alemanes desconfían de la solidez de la recuperación.

Los alemanes, sea cual sea su entorno social, se preocupan para empezar por el trabajo, tal y como ha venido ocurriendo desde hace veinte años, destaca el instituto GfK. Pero también se preocupan por la inflación, las jubilaciones o el sistema sanitario, cuestiones sensibles en un país que envejece mucho más rápido que sus vecinos.

El miedo al alza de los precios, heredado de la hiperinflación de los años 1920 que hundió al país en una crisis favorable al ascenso del nazismo, ha vuelto con fuerza a raíz de la caída del euro, y uno de cada dos habitantes dice sentirlo. Según los economistas, como los alemanes temen que su dinero pierda su valor, prefieren ahorrarlo.

En efecto, el consumo alemán, eslabón débil de la primera economía europea, se mantiene flojo. El nivel de ahorro actual no había sido tan alto desde 1993, con una media del 15,2% del ingreso disponible, según la oficina de estadísticas.

Aunque le pueda parecer lo contrario, nuestro país se mantiene. La renta per cápita de los españoles se colocó ligeramente por encima de la media de la Unión Europea (UE) en 2009, pese a que España es uno de los países más golpeados por la crisis económica, según un estudio divulgado este lunes por la oficina de estadísticas Eurostat.

Con respecto al promedio europeo, que Eurostat fija en el simbólico porcentaje de 100%, España obtiene 103%, otorgándole una decimosegunda posición en el ranking de los 27 países de la UE, por detrás de Bélgica (115%), Finlandia (110%) y Francia (107%). Justo después del país ibérico, se sitúan Italia (102%), Chipre (98%) y Grecia (95%).

La clasificación está encabezada por Luxemburgo (268%), Irlanda (131%) y Holanda (130%) y a la cola se encuentra Bulgaria (41%), en unos datos que ponen en evidencia las disparidades que existen entre los 27 países del bloque en cuanto a la distribución de la renta.

Eurostat publicó este estudio en un contexto en que Europa experimenta una incipiente recuperación económica, pero sigue lastrada por una tasa récord de desempleo de alrededor el 10% y condicionada por unos planes de austeridad nacionales diseñados para hacer frente a los masivos déficits públicos.

Los presidentes de los bancos centrales europeo, Jean-Claude Trichet, y de EEUU, Ben Bernanke, han coincidido en destacar el papel de las economías emergentes para garantizar la estabilidad financiera mundial. Bernanke y Trichet dirigieron sendos mensajes en vídeo a una conferencia organizada por el Banco de Corea (BOK, central) en Seúl, en los que también destacaron el papel del G20 para la salida a la crisis actual.

En su mensaje, el presidente de la Reserva Federal estadounidense dijo que las mejoras en los mercados emergentes tienen al final “ramificaciones que van más allá de esas economías” y afectan al resto de países. En ese sentido, el presidente del Banco Central Europeo (BCE) apuntó que la crisis actual se originó en los países desarrollados, pero ha afectado “gravemente a las naciones emergentes que, como grupo, han permanecido como una fuente de fortaleza para la economía mundial”.

Trichet indicó que el Grupo de los Veinte (G20), integrado por naciones desarrolladas y emergentes y este año presidido por Corea del Sur, es el foro adecuado para tratar la cooperación económica internacional.

Los responsables de los dos bancos centrales señalaron la necesidad de que los países del G20 cooperen en busca de reformas financieras, con el fin de garantizar la estabilidad.

El presidente de la Reserva Federal dijo también que, al ser diferentes las circunstancias económicas, también variará el momento adecuado para la salida de la crisis en cada país pero cada banco central “deberá vigilar con cuidado los acontecimientos económicos en su jurisdicción”.

España se está quedando descolgada de la recuperación económica de la OCDE, que ha revisado al alza las previsiones de crecimiento de la mayor parte de sus países miembros para este año y el próximo por el tirón, más positivo de lo esperado, del comercio internacional y de las economías emergentes.

En su informe semestral de perspectivas, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) mantiene que el Producto Interior Bruto (PIB) de España va a volver a caer este año: un -0,2% frente al -0,3% que calculaba en noviembre.

De los 30 miembros de la organización, sólo se prevé un retroceso del PIB en Grecia (-3,7%), Islandia (-2,2%) e Irlanda (-0,7%), mientras que la media de la organización será un crecimiento del 2,7%, es decir, ocho décimas más de lo que se anticipaba hace seis meses.

Para el 2011, la OCDE fija el crecimiento de España en el 0,9%, el mismo porcentaje que estimaba en noviembre (cuatro décimas por debajo del ofrecido por el Gobierno tras integrar el impacto negativo de su plan de ajuste). Sólo dos países se sitúan por debajo de estas previsiones: Grecia, con un nuevo retroceso del 2,5%, y Portugal, con una subida del 0,8%.

Uno de los puntos negros de la economía española para la OCDE es el paro, el más elevado de todos los miembros de la organización. Otro lastre para España es el de un sector inmobiliario en el que la absorción de las viviendas sin vender se está haciendo "sólo lentamente" y cuyos precios siguen inflados, según los autores del estudio.

Tal y cómo se esperaba elBanco Central Europeo (BCE), no ha tocado los tipos de interés y parece que sigue sin pensar en hacerlo. De hecho, el presidente del BCE, Jean Claude Trichet, considera que los tipos de interés se mantienen en un nivel "apropiado", aunque advirtió de que el ritmo de recuperación económica "en curso" en la zona euro será "irregular" por lo que la institución cifra en un rango de entre el 0,4% y el 1,2% el crecimiento del PIB previsto para 2010, mientras que para el próximo año podría situarse entre el 0,5% y el 2,5%.

Así lo aseguró durante la rueda de prensa posterior a la reunión del Consejo de Gobierno del BCE. El máximo responsable de política monetaria de la eurozona volvió a utilizar el término "apropiado" al referirse al precio del dinero en la zona euro, lo que apunta a que la institución emisora no se plantea modificar su actual política monetaria, en consonancia con el Banco de Inglaterra y la Reserva Federal de EEUU.

En cuanto al contexto, la economía europea siguió creciendo en el último cuarto de 2009, cuando el PIB aumentó un 0,1% tanto en la Eurozona como en la UE, un ritmo inferior al del trimestre anterior, mientras que España continuó en recesión, al caer un 0,1%, según confirmó ayer la primera revisión sobre los datos de PIB.

La oficina estadística de la UE, Eurostat, publicó su primera revisión de los datos relativos a la evolución del Producto Interior Bruto (PIB) en la Unión Europea durante el último trimestre de 2009, que no incluye cambios significativos sobre la primera estimación que publicó el 12 de febrero pasado. Así, la información publicada confirma una ralentización de la recuperación económica europea respecto al trimestre anterior, en el que los países de la moneda única avanzaron el 0,4% y la UE en su conjunto se expandió el 0,3%.

Mientras que las grandes economías europeas poco a poco van recuperando el ritmo de crecimiento, España se resiste. De hecho, nuestro país es el único de los importantes que seguirá en recesión en 2010. Tanto los analistas de la OCDE como del Servicio de Estudios de BBVA vaticinan que la economía española comenzará a registrar tasas de crecimiento positivas en la segunda mitad del año, aunque algunos expertos y el propio Gobierno no descartan que crezca un 0,1% o una cifra muy próxima a cero en el cuarto trimestre. El cuadro económico del Ejecutivo cierra 2009 con decrecimiento del 3,6%

La diferencia es la debilidad del consumo privado, un punto en el que se apoya el crecimiento del PIB. Así, según el servicio de estudios de Caixa Catalunya, el consumo privado experimentará una caída del 4,1%, cuatro veces más que en el peor momento de la crisis de principios de los 90. Esto se debe a un contexto de crecimiento moderado del número de hogares, una fuerte destrucción de ocupación, un deterioro adicional de la confianza de las familias, unos elevados niveles de endeudamiento y la pérdida de valor de la riqueza inmobiliaria, factores sólo compensados "parcialmente" por la caída de precios al consumo, la caída de los tipos de interés y cierta recuperación de la riqueza financiera.

El 76% de los presidentes y consejeros delegados españoles considera que la recuperación económica de España no llegará antes de 2011 y ninguno cree que el país esté saliendo ya de la crisis o lo haga en los próximos seis meses, según un estudio de PricewaterhouseCoopers con motivo del Foro Económico Mundial.

La postura de los españoles encuestados es "sensiblemente más pesimista" que la de los presidentes y consejeros delegados de todo el mundo ya que la encuesta realizada por la consultora recoge que el 65% afirma que sus países ya se están recuperando de la recesión o lo harán antes de que acabe 2010.

Mientras que las nuevas potencias emergentes, con China a la cabeza, expresan un mayor nivel de optimismo, éste va decreciendo progresivamente entre los líderes empresariales americanos, europeos y, sobre todo, españoles.

Asimismo, el estudio refleja un incremento en el nivel de confianza en el corto plazo de los consejeros delegados de todo el mundo, que aumenta en diez puntos respecto al año pasado, hasta alcanzar el 31% los que se muestran "muy confiados", cifra que se reduce al 23% en el caso de los españoles. Al medio-largo plazo, el repunte de la confianza se iguala tanto a nivel español como global, ya que un 50% afirma tener mucha confianza en las perspectivas de crecimiento en un horizonte de tres años.

Respecto al empleo, el 44% de los líderes empresariales españoles prevé reducir su plantilla en los próximos doce meses, frente al 25% a nivel global, mientras que tan sólo un 8% de los altos directivos españoles espera aumentar personal en comparación con el 39% de los consejeros delegados mundiales y de Europa Occidental. En 2009, el 64% de los españoles reconoció haber recortado su plantilla, frente al 48% global.

Preguntados por cómo piensan financiar el crecimiento en un entorno generalizado de restricción del crédito, el 86% de los altos directivos del mundo menciona el crecimiento mediante el flujo de caja que pueda generar su compañía, un porcentaje que baja hasta 75% entre los españoles. La confianza en los préstamos bancarios como segunda fuente de financiación para soportar el crecimiento es menos considerada en el contexto español (28%) que en el internacional (40%).

La Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos parece partidaria de mantener los tipos de interés próximos a cero durante un buen tiempo. Esa es la principal conclusión que se saca tras una última reunión en la que reflejó un mayor optimismo sobre la economía del país.

“La información recibida desde la última reunión del Comité de Mercados Abiertos (FOMC) sugiere que la actividad económica ha seguido fortaleciéndose y el deterioro en el mercado laboral se está reduciendo”, indicó el banco central en un comunicado. Unas declaraciones más contundentes que las realizadas en diciembre, cuando la Fed se había limitado a decir, que la actividad económica seguía “repuntando”. Aun así, el organismo reconoció que la actividad económica seguirá siendo moderada durante algún tiempo e hizo hincapié en que el mercado laboral, con unas tasas de desempleo de en torno al 10 por ciento, sigue débil.

La Fed explicó que mantiene el nivel objetivo para los tipos de interés de referencia en el rango del 0 al 0,25 por ciento. Ese compromiso con unos tipos de interés históricamente bajos provocó ciertas tensiones e hizo que la decisión tomada, por nueve votos a favor y uno en contra, no fuera unánime.

Los analistas esperaban que mantuviera el precio oficial del dinero ya que la recuperación económica todavía es frágil pese a la masiva inyección de dinero público en el sistema y las medidas excepcionales adoptadas para reanimar la actividad y el crédito.

Esta reunión ha tenido lugar en medio de un acalorado debate sobre la conveniencia de prolongar durante otros cuatro años el mandato de Ben Bernanke al frente del banco central. Para seguir en el cargo, el presidente de la Fed necesita ser confirmado por el Senado. El problema es que varios senadores se oponen a su segundo mandato al aducir que las políticas impulsadas por la Fed son en parte responsables de la debacle financiera sufrida por el país.

El Fondo Monetario Internacional ha subido las previsiones de crecimiento global en 2010 ante una recuperación económica más fuerte que la prevista. La última versión de las Perspectivas Económicas Mundiales asegura que la economía mundial crecerá un 3,9 por ciento en 2010 frente al 3,1 previsto en octubre.

En cuanto a España, las previsiones del Fondo muestran que será la única economía avanzada que se contraerá este año, concretamente un 0,6 por ciento. Para 2009, la proyección es de una contracción del 3,6 por ciento en España, una décima mejor de lo que preveía en octubre, mientras que para 2011 prevé un crecimiento del 0,9 por ciento.

El FMI ha pedido “flexibilidad” en los salarios en España para incentivar la contratación y restablecer la competitividad del país, de forma que pueda superar la recesión. Con esto el organismo se refiere a una bajada de salarios en términos reales, es decir, descontada la inflación.

Tras el estallido de la burbuja inmobiliaria, España necesita, según el FMI, redirigir sus recursos del sector de la construcción a otras áreas de su economía. Esa transición ha generado un alto incremento en el desempleo, el cual es un lastre para el consumo.

Por su parte, la ministra de Economía, Elena Salgado, ha asegurado que las previsiones del Ejecutivo son "más optimistas. Moderadamente optimistas para el año 2010 y también para el año 2011". “En el mes de junio también había previsiones de organismos internacionales peores de las que en ese momento tenía el Gobierno y, al final, la convergencia ha sido hacia nuestros datos. Así es que espero que, también en esta ocasión, los datos que finalmente se hagan realidad sean las previsiones españolas o incluso mejores datos”, ha añadido la ministra.

La vicepresidenta segunda del Gobierno, Elena Salgado, ha admitido que el Ejecutivo tendrá que ir retirando las medidas de estímulo ante la crisis para reducir el déficit público, si bien se compromete a que dichas actuaciones para ayudar al crecimiento “no se abandonarán del todo al menos hasta 2011”.
Además, habrá algunas medidas que se tendrán que mantener el tiempo que sea necesario, en concreto las dirigidas a facilitar el crédito, que continuarán vigentes mientras éste “no fluya con normalidad, y todavía no lo hace”.

Asimismo, reconoció que a partir de ahora el Gobierno tendrá que ser muy selectivo con las medidas de estímulo, que se deben ir retirando para avanzar en la consolidación fiscal y cumplir con el compromiso de reducir el déficit público a menos del 3% en 2013. Pese a todo, reconoció que el déficit previsto para 2009 -del 9,5% del PIB para el conjunto de las Administraciones y del 8,1% para el Estado- puede haberse desviado ligeramente al alza porque ha habido decisiones de gasto posteriores a esta previsión, como la ayuda de 420 euros para desempleados sin cobertura.

La ministra de Economía y Hacienda admitió que el año que empieza será todavía “difícil”, pero también el de la recuperación, y no descartó que la evolución del Producto Interior Bruto sea mejor de la prevista hasta ahora por el Ejecutivo, de una caída del 0,3%. Añadió que "ya hay señales" que apuntan a esa recuperación, entre ellas las que vienen del mercado laboral, y en este sentido aseguró que aunque el paro ha vuelto a crecer en diciembre lo ha hecho en "mucha menor medida" que en el mismo mes del año anterior.