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Los ministros de Finanzas de la Unión Europea han cordado un paquete crediticio sin precedente, que junto con el Fondo Monetario Internacional podría movilizar hasta 750.000 millones de euros, a fin de cubrir las necesidades de los socios con problemas de solvencia y defender a la moneda común. Se trata de la mayor operación financiera de la historia, negociada de madrugada y a contrarreloj, para atajar la especulación contra la deuda soberana de algunos estados miembros y frenar la caída de la divisa europea.

El mecanismo de rescate acordado por los Veintisiete consta de varios elementos, el principal de ellos es una facilidad comunitaria de ayuda a la balanza de pagos por valor de 60.000 millones de euros, con los recursos propios de la Unión Europea como garantía. En caso de que un miembro tuviera dificultades de pagos y esta cantidad no bastara, los estados de la eurozona se han comprometido a garantizar préstamos bilaterales por un montante de hasta 440.000 millones de euros más.

Además, según anunció el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Olli Rehn, el Fondo Monetario Internacional ha confirmado que podría aportar créditos por un valor de al menos la mitad de lo aportado por Europa (un máximo de 250.000 millones). Todo sumado, el paquete a disposición de los socios del euro con problemas de pagos alcanzaría, en caso necesario, 750.000 millones de euros por tres años y sujeto a las estrictas condiciones del FMI, como exigía Alemania.

El acuerdo llega acompañado de una decisión del Banco Central Europeo (BCE) de intervenciones extraordinarias en los mercados de deuda y de divisas, para facilitar liquidez y aliviar la situación de los bancos europeos.

El propósito de este masivo paquete, sin precedentes en la historia de la unión monetaria europea, es disuadir a los especuladores y que apuestan desde hace semanas por la quiebra de un miembro de la zona euro.

La vicepresidenta segunda del Gobierno y ministra de Economía y Hacienda, Elena Salgado, ha asegurado que España está en una situación "mucho mejor" que la de Grecia y preparada para activar la ayuda al país heleno cuando sea necesario. "Por nuestra parte podemos prestar la ayuda en seguida", señaló Salgado a los medios de comunicación antes de la reunión de los países del G-20, tras adelantar que el próximo viernes el Consejo de Ministros aprobará la aportación española vía decreto ley, para debatirla después en el Parlamento.

España aportará un total de unos 3.675 millones de euros de los 30.000 millones que pondrá el Eurogrupo a disposición del país heleno en forma de préstamos bilaterales. Esta cifra corresponde a la cuota del 12,25% con la que España cuenta en el Banco Central Europeo (BCE), al tener en cuenta únicamente a los 15 países de la zona euro que tomarán parte en el plan de ayuda a Grecia, mientras que en condiciones normales la cuota de España asciende al 8,2%.

La titular de la Cartera de Economía recordó que el propio director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Khan, ha dicho "claramente" que España, "desde luego", no está en esa situación. "Eso es importante señalarlo", subrayó Salgado. En esta misma línea se ha manifestado el consejero del Banco Central Europeo (BCE) y gobernador del Banco Nacional de Austria, Ewald Nowotny, quien también considera que la situación fiscal que atraviesa Grecia no puede compararse a la de otros países de la zona euro como España o Portugal.

Los tipos aplicados a los nuevos préstamos hipotecarios en la zona euro experimentaron un nuevo descenso en el mes de noviembre, excepto en el caso de aquellos con más de cinco años y hasta 10 años de fijación inicial del tipo, según datos publicados por el Banco Central Europeo (BCE).

El tipo medio más bajo correspondió a los préstamos concedidos a los hogares para adquisición de vivienda sin fijación inicial del tipo o con período inicial de fijación de hasta un año, con un 2,72%, tras descender seis centésimas respecto a octubre (2,78%) y 2,91 puntos porcentuales respecto al mismo mes de 2008 (5,63%), cuando se situó como el tipo medio más elevado. A continuación, se situó el tipo de interés de los préstamos hipotecarios con un periodo de fijación inicial de entre uno y cinco años, que se descendió del 4,02% hasta el 3,97% en el mes de noviembre y registró una caída de 1,37 puntos porcentuales respecto al mismo mes de 2008 (5,34%).

En el caso de los préstamos hipotecarios con un periodo de fijación inicial del tipo de más de 10 años, éste descendió desde el 4,40% hasta el 4,32%, si bien el descenso respecto a noviembre de 2008 (5,28%) fue de casi un punto porcentual.

Finalmente, el único incremento intermensual correspondió al tipo hipotecario correspondiente a los préstamos con un periodo de fijación inicial de entre cinco y diez años, que pasó del 4,45% en octubre al 4,46% en noviembre, aunque registró un descenso interanual de algo más de siete décimas, desde el 5,22%.

En el caso de los nuevos depósitos, los correspondientes a los hogares con vencimiento a más de dos años han descendido en un año del 3,71% al 2,56%, mientras que los disponibles con un preaviso de hasta tres meses se redujeron prácticamente a la mitad, desde el 3,02% al 1,52%.

Para las sociedades no financieras, los tipos aplicados a los depósitos a la vista pasaron del 1,98% en noviembre de 2008 al 0,48% un año más tarde.

El sector financiero europeo se contrajo un 6,2% el año pasado tras haber experimentado ya una caída del 0,3% en 2008 como consecuencia de la crisis, según un informe publicado por la Comisión Europea. El Ejecutivo comunitario avisa de que la mayoría de los bancos de la UE seguirán teniendo problemas en 2010 debido a la recesión y al aumento de la morosidad.

"La crisis financiera internacional ha tenido un impacto importante en el rendimiento del sector financiero de la UE. Por primera vez en años, la actividad en el sector se contrajo. El tamaño del sector financiero de la UE cayó un 0,3% en 2008, con una contracción adicional del 6,2% prevista en el año 2009", señala el estudio de Bruselas.

Esta caída es mayor que la experimentada por el conjunto de la actividad económica, ya que el PIB real de la UE creció un 0,8% en 2008 y ha caído un 4% en 2009, recuerda el informe. La actividad del sector financiero se redujo por la "alta aversión al riesgo" de las entidades y sus clientes, el empeoramiento de la situación financiera de hogares y empresas y otras consecuencias negativas de la recesión.

En estos momentos, el sector bancario europeo "todavía es frágil" y se ha visto "considerablemente debilitado por las pérdidas masivas". Desde el principio de la crisis, las pérdidas de las principales entidades ascienden a casi 350.000 millones de euros, según los datos recogidos en el informe. "La mayoría de los bancos europeos se enfrentan a perspectivas sombrías en materia de beneficios debido a la debilidad de la economía y al aumento de las pérdidas de créditos", afirma el estudio.

La tasa de ahorro bruta de los hogares de la zona euro se situó en el tercer trimestre de 2009 en el 15,8%, cuatro décimas por debajo del nivel del trimestre anterior, mientras que en el conjunto de la UE bajó al 13,7%, cinco décimas menos, lo que en ambos casos supone el primer retroceso del ahorro desde el primer trimestre de 2008, según los datos publicados por la oficina comunitaria de estadísticas, Eurostat.

En el caso de la zona euro, el descenso en la tasa de ahorro se debe a la bajada en los ingresos reales disponibles, que descendieron una décima, mientras que el consumo creció medio punto.

Por otro lado, la tasa de inversión de los hogares de la UE se situó en el 8,3%, frente al 8,2% del trimestre precedente, mientras que en la zona euro subió una décima, hasta el 9,1%. En el caso de las inversiones de empresas, la tasa registró su primera subida en un año, ya que en la UE alcanzó el 21,1%, cuatro décimas más, mientras que en la zona euro subió seis décimas, hasta el 20,7%.

En cuanto a España, la tasa de ahorro de los hogares e instituciones sin fines de lucro se situó en el 14,1% de su renta disponible en el tercer trimestre de 2009, lo que supone 4,6 puntos más que en igual periodo de 2008. Así, el ahorro de los hogares españoles sigue en valores elevados, ya que el dato del tercer trimestre de 2009 es el más alto en un tercer trimestre de toda la serie, iniciada en el año 2000.

Durante su intervención en el panel Repensando la zona euro del encuentro anual del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha asegurado que el sistema financiero español, gracias a una supervisión y regulación prudente, ha "aguantado bien la crisis" y ha sido la "excepción", ya que ningún banco ha quebrado durante la recesión.

En este sentido, defendió que España es de los pocos países desarrollados con cierto tamaño de sus economías en el que el mapa bancario "no ha cambiado nada desde hace diez años".

Por otra parte, defendió el euro ya que la moneda única ha dado estabilidad a los países de la zona euro y les ha permitido combatir la crisis, con el apoyo del Banco Central Europeo, como demuestran los diferenciales entre los países que pertenecen a la zona euro y los que no. Asimismo, criticó la opinión de algunas voces contrarias al euro y afirmó que son voces a las que "nunca les ha gustado" la moneda única ni que siga ganando espacio.

Zapatero insistió en que el euro ha sido un "proyecto de éxito", así como que "ha sido, es y será una moneda fuerte que ha disciplinado fiscalmente, ha dado una estabilidad de precios y ha integrado más a la zona euro".

Asimismo, recalcó que la primera gran crisis global ha dado una lección a la economía y ha puesto de relieve que es necesaria "más cooperación y coordinación" entre los países y las regiones, tal y como viene construyendo Europa desde hace tiempo.

Mientras que las grandes economías europeas poco a poco van recuperando el ritmo de crecimiento, España se resiste. De hecho, nuestro país es el único de los importantes que seguirá en recesión en 2010. Tanto los analistas de la OCDE como del Servicio de Estudios de BBVA vaticinan que la economía española comenzará a registrar tasas de crecimiento positivas en la segunda mitad del año, aunque algunos expertos y el propio Gobierno no descartan que crezca un 0,1% o una cifra muy próxima a cero en el cuarto trimestre. El cuadro económico del Ejecutivo cierra 2009 con decrecimiento del 3,6%

La diferencia es la debilidad del consumo privado, un punto en el que se apoya el crecimiento del PIB. Así, según el servicio de estudios de Caixa Catalunya, el consumo privado experimentará una caída del 4,1%, cuatro veces más que en el peor momento de la crisis de principios de los 90. Esto se debe a un contexto de crecimiento moderado del número de hogares, una fuerte destrucción de ocupación, un deterioro adicional de la confianza de las familias, unos elevados niveles de endeudamiento y la pérdida de valor de la riqueza inmobiliaria, factores sólo compensados "parcialmente" por la caída de precios al consumo, la caída de los tipos de interés y cierta recuperación de la riqueza financiera.

Los países de la Unión Europea (UE) sopesan los pros y contras de acudir en ayuda de Grecia, enfrentada a la explosión de su deuda y déficits públicos, temiendo sentar un precedente en momentos en que las finanzas de España y Portugal también suscitan preocupación en la Eurozona.

Responsables europeos están reflexionando sobre cómo ayudar a Grecia, "trabajando" en planes concretos antes de la próxima cumbre de la UE el 11 de febrero, dedicada a la crisis económica. Según el diario Le Monde, los europeos podrían decidirse a apoyar a Grecia conpréstamos bilaterales o el pago anticipado de las subvenciones de la UE.

Pero en público, los líderes europeos se afanan en reafirmar su confianza en que el Gobierno griego sabrá estar a la altura y honrará sus obligaciones, negando las informaciones de la existencia de un plan de ayuda.
El Gobierno griego atraviesa una crisis nunca vista en 30 años, con una explosión en 2009 de su deuda, estimada en el 113% del Producto Interior Bruto (PIB) y un déficit público que previsiblemente alcanzará el 12,7%, frente al 3% autorizado por el Pacto de Estabilidad de la UE.

Grecia tiene un peso económico frágil en la Eurozona por lo que se descarta que su situación financiera pueda arrastrar a sus socios. Pero está en juego la reputación de la moneda única.

Qué duda cabe que la necesidad agudiza el ingenio, de ahí que en los últimos tiempos se esté detectando un significativo aumento del número de billetes de euro falsificados. De hecho, el Banco Central Europeo retiró 447.000 billetes en euros falsos en el segundo semestre de 2009, lo que supone un aumentó del 8,2% frente a los 413.000 retirados en el primer semestre del año.

Pero que no cunda el pánico porque el BCE está relativamente tranquilo ya que aunque la cantidad total de billetes falsos ha aumentado, lo ha hecho "en menor medida que en los semestres anteriores". Además, si se comparan estas cifras con el creciente número de billetes en euros auténticos en circulación, una media de 12.800 millones durante el segundo semestre de 2009, la proporción de billetes falsos en circulación "sigue siendo muy reducida".

En el top de las falsificaciones, el billete de 20 euros ya que un 47% por ciento de los billetes falsos detectados fueron de ese valor y un 39% de los recuperados de 50 euros. La suma de las tres denominaciones intermedias (20 euros, 50 euros y 100 euros) representó el 97% del total de billetes falsos. La proporción de falsificaciones de las denominaciones de mayor valor (200 euros y 500 euros) fue muy reducida (1% y 0,5% respectivamente).

Por otra parte, en la eurozona somos más pillines ya que más del 98% de los billetes falsos retirados en el segundo semestre de 2009 se detectó en países de la zona euro mientras que en torno a un 1% fueron localizados en Estados miembros de la UE no pertenecientes a la eurozona y menos del 0,5% recuperados en otros lugares del mundo.

Si sospechas que te han colado un billete falso, las autoridades recomiendan la sencilla prueba del “Toque-mire-incline'". Al parecer con esas tres acciones podremos constatar la validez o no de nuestro dinero.

Los españoles tenían sin canjear un total de 1.743 millones de euros en pesetas al cierre del mes de noviembre, una cifra que supone el presupuesto de cerca de 1,7 millones de familias españolas para la Navidad, según ha calculado al AgenciaEfe, si cada núcleo familiar destina una media de casi mil euros.

En noviembre se canjearon pesetas por valor de dos millones de euros en billetes, en tanto que no hubo canjes de pesetas en monedas. Según los últimos datos del Banco de España, en noviembre circulaban en España 927 millones de euros en billetes y 816 millones de euros en monedas de peseta, si bien en ese mismo mes se canjearon pesetas por valor de dos millones de euros en billetes.

En enero de 2002, cuando se empezaron a canjear billetes y monedas de la antigua moneda por euros, había en circulación unos 48.750 millones de euros en pesetas, de los que aproximadamente 46.230 millones eran billetes y 2.520 millones monedas. El 1 de marzo de 2002 los españoles abandonaron definitivamente la peseta y se vieron obligados a efectuar todos sus pagos en euros, tras 133 años de uso. Los españoles pudieron cambiar pesetas por euros en bancos y cajas hasta el 30 de junio de ese año y, a partir de entonces, los cambios sólo pueden hacerse en las oficinas del Banco de España