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La Unión de Consumidores de España (UCE) ha recomendado a los usuarios realizar un presupuesto previo a las rebajas, para hacer un gasto adecuado al dinero disponible, así como usar de forma comedida las tarjetas de crédito. Las rebajas llegarán a partir del 7 de enero, excepto para la Comunidad de Madrid y Murcia, por lo que los comerciantes disponen de un máximo de dos meses y un mínimo de una semana para abaratar los artículos de esta temporada.

Como recurso para salvar la campaña de inverno, según advierte UCE en una nota de prensa, muchos comercios han recurrido a la bajada de precios a través de promociones, descuentos, ofertas o precios reducidos, pero que no pueden denominarse rebajas.

Las rebajas son descuentos que se producen durante un periodo delimitado de tiempo, sobre artículos de temporada que han estado a la venta como mínimo un mes antes, que se aplican prácticamente a la totalidad de los artículos de un comercio y que están regulados por unas normas determinadas.

La plataforma insiste en que hay que diferenciar de las rebajas aquellos descuentos, ofertas, promociones, dos por uno o las compras que van acompañadas de un regalo. Estas modalidades de descuento son promociones de venta legales y lícitas, pero que no hay confundirlas con las rebajas, recalca.

Una norma específica de las rebajas es que los productos están sujetos a las mismas condiciones de compra que durante el resto del año, es decir, "la misma calidad, las mismas condiciones de pago e idénticas políticas de devolución".

Es concretamente este aspecto, el de las devoluciones, el que provoca mayor número de reclamaciones entre los consumidores, quienes deben tener claro que cuando adquieren un producto, esté o no de rebajas, "existe la obligación de cambiarlo o devolver el dinero, siempre y cuando este se encuentre defectuoso, roto o estropeado". Igualmente ocurre cuando no se ajuste a las características descritas, cuando no sirva para el uso al que ordinariamente se destina o si se le ha indicado manifiestamente al vendedor que no es apto para el uso especial que pretendemos darle.

Caja Madrid ha lanzado unatarjeta "por proximidad", que permite pagar sin firmar el recibo ni tener que teclear el PIN. El objetivo es acercar este instrumento de pago a las personas mayores. Caja Madrid ha puesto en marcha el proyecto piloto de esta tarjeta en colaboración con el Ayuntamiento de Alcobendas (en la Comunidad de Madrid) y MasterCard.

El pago instantáneo funciona con solo acercar la tarjeta a un receptor lo que, según la caja, tiene tres ventajas para las personas mayores. En primer lugar, su facilidad de uso, ya que no es necesario recordar el PIN ni firmar el recibo comprobante de la operación. En segundo lugar, su seguridad, porque el usuario no tiene que desprenderse de la tarjeta en ningún momento, "lo que evita olvidos o pérdidas". Y, finalmente, la comodidad, porque la espera para realizar pagos se acorta, ya que la transacción se realiza en segundos.

Asimismo, se acorta la espera para realizar los pagos al realizarse la transacción en segundos, además de evitar posibles confusiones con los cambios. Otra de las medidas tomadas ha sido incrementar el tamaño de la letra de la pantalla de los terminales instalados en los centros, para que resulte más sencilla su visualización.

Hasta la fecha, hay 800 titulares de esta tarjeta. "Se trata del primer medio de pago adaptado al colectivo senior para los asociados de los cuatro centros de mayores de Alcobendas", explica la caja.

Para incrementar la seguridad, se ha limitado el gasto diario que se puede efectuar con este plástico a 30 euros.

BBVA ha desembarcado en la banca minorista de la India de la mano de Bank of Baroda, con el que ha sellado un acuerdo para crear una sociedad de riesgo conjunta (joint venture) de tarjetas de crédito.

BBVA adquirirá una participación del 51% en la actual unidad de tarjetas de crédito de Bank of Baroda, Bobcards, mediante una inversión total de 34 millones de euros.

Esta 'joint venture' responde a la estrategia de BBVA de introducirse en nuevos mercados mediante el establecimiento de relaciones con un importante socio local. El objetivo de Bobcards es convertirse en el principal agente de tarjetas de crédito del mercado indio, aprovechando las favorables perspectivas de crecimiento de la economía del país y el aumento del gasto de los consumidores.

La constitución de la empresa está supeditada a la aprobación de las autoridades reguladoras, el Banco Central de India (Reserve Bank of India) y el Banco de España.

El director general de BBVA Asia, Manuel Galatas, ha comentado al respecto de este acuerdo: "Nos entusiasma la idea de poder trabajar junto a un socio de tanta calidad como Bank of Baroda. Gracias a esta empresa, podremos compartir nuestros conocimientos y experiencia en la gestión de más de 50 millones de tarjetas en Europa y los mercados latinoamericanos en desarrollo con la base de clientes de uno de los mayores bancos públicos de la India”.

“Esta inversión de BBVA en el negocio de las tarjetas de crédito demuestra nuestro compromiso a largo plazo con el mercado indio, al tiempo que nos brinda la oportunidad de introducir en este país nuestros sofisticados productos, soluciones y modelos de gestión del riesgo”, señaló Galatas. ”BBVA cuenta con una acreditada experiencia en banca minorista y franquicias de financiación del consumo en los mercados desarrollados y emergentes. Podemos aprovechar esa experiencia con la red de más de 3.000 sucursales de Bank of Baroda para dar un mejor servicio a clientes que hasta el momento no han tenido acceso a una tarjeta de crédito. Nuestras asociaciones con Visa y MasterCard han sido factores clave de nuestra estrategia y seguiremos aprovechando dichas relaciones para esta nueva empresa conjunta”.

La Comisión Europea y Visa Europa han firmado la paz en su larga batalla en torno a las tarifas aplicadas por el sistema de tarjetas bancarias en el mercado europeo. La compañía se ha comprometido a reducir un 30% las comisiones interbancarias que soportan los pagos transfronterizos realizados con sus tarjetas de débito. Esas comisiones recaen sobre los comerciantes, pero según la Comisión se trasladan al consumidor final.

En el primer choque entre la compañía y Bruselas, en 2002, Visa logró el visto bueno de la Comisión a sus tarifas tras comprometerse a reducir progresivamente las comisiones interbancarias desde el 1,1% del valor de la operación hasta el 0,7% en 2007. Un año después, la Dirección General de Competencia de la CE volvía a la carga. Y el expediente se ha cerrado con un pacto por el que durante los próximos cuatro años Visa limitará al 0,2% las comisiones de las operaciones transfronterizas y las nacionales en los nueve países donde las fija directamente (Grecia, Holanda, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Malta y Suecia).

"El compromiso", según el comisario de Competencia, Joaquín Almunia, "atañe a varios cientos de millones de transacciones cada año, con un valor total de entre 10.000 y 20.000 millones de euros". El comisario señaló que la rebaja pactada sitúa ya la comisión de las tarjetas de débito de Visa "en un nivel en que al comerciante le es indiferente que el consumidor pague con tarjeta o con plástico".

Bruselas calcula que la nueva tarifa supone una rebaja del 30% en las comisiones de las operaciones transfronterizas y del 60% en las nacionales de los nueve países afectados. La Comisión advierte que la investigación continúa en el caso de las tarjetas de crédito de Visa. Su enfrentamiento con Mastercard en el Tribunal de la UE tampoco se ha resuelto aún.

El gasto con tarjeta modera su recuperación conforme avanza el año. Si en el primer trimestre crecía a tasas interanuales del 6,34%, en el segundo subía al 4,78% y, al acabar el tercero, repuntaba un 3,14%, según muestran los datos recién divulgados por el Banco de España. La ralentización se debe a un efecto estadístico (el primer semestre de 2009 resultó nefasto, con caídas del consumo que se revertieron en la segunda mitad del año) y a la propensión al ahorro de los ciudadanos.

Entre tanto, el hábito a tirar de tarjeta a la hora de hacer compras sigue ganando terreno. Entre julio y septiembre, las operaciones aumentaron un 5,45%. Los trimestres anteriores subían a tasas del 6,36% y del 6,34%, respectivamente. Al repuntar más rápido las transacciones que los importes desembolsados, disminuye el valor medio de cada compra. Actualmente se sitúa en 44,63 euros.

El parque de tarjetas decrece un 2,1%, hasta 73,13 millones de unidades, por el descenso del débito (-4,67%). Los productos de crédito permanecen estables por la propensión de la banca a entregar solo una tarjeta de pago fin de mes a sus clientes con nómina domiciliada en lugar de un plástico de cada tipo.

Los cajeros instalados bajan un 2,34%, hasta 59.884 unidades, por el cierre de oficinas derivado de las fusiones.

Los españoles que tienen tarjeta de crédito o débido son un 2,5% menos que hace un año. Cuatro de cada cinco poseedores de tarjetas de crédito nunca pagan con la modalidad aplazada.

El estudio "Barómetro Anual de las Tarjetas en España 2010", realizado por la consultora FRS Inmark para Mastercard, confirma que, pese a la crisis, el uso de las tarjetas de crédito sigue sin despegar.

Los usuarios que poseen ambos tipos de plástico siguen prefiriendo, con diferencia, la tarjeta de débito: "el 78,5% declara que su tarjeta principal es la de débito", revela el estudio. Además, la utilización de las tarjetas de crédito para realizar compras en comercios ha experimentado un descenso del 3,9% frente al año anterior, situándose en el 81,8%.

Aún más llamativo es que sólo uno de cada cinco usuarios de tarjetas de crédito ha optado por la modalidad de pago aplazado con intereses en algún momento de 2010. Es decir, que el 80% sólo utiliza la modalidad de pago íntegro a finales de mes, lo que le permite no pagar intereses al banco. Aún así, el estudio asegura que "la modalidad de pago aplazado con intereses va adquiriendo más peso en nuestro país".

También desciende la cantidad gastada con los plásticos. El gasto medio mensual efectuado con la tarjeta de crédito bajó un 5,2% frente al año anterior, pasando de 249 euros a 236 euros.

Mejores noticias llegan del lado de las tarjetas de débito. El uso de este medio de pago para compras en establecimientos comerciales aumentó hasta el 72,2%, recuperando la tendencia de crecimiento registrada desde 2006.

Los pagos con tarjeta Visa por internet se dispararán en Europa el próximo lunes hasta alcanzar un importe de 460 millones de euros. Visa Europe espera que la jornada se convierta en el día con mayor volumen de compras 'online' de todo el año, por coincidir con el cobro mensual del salario.

El sistema de pagos calcula que el 70% de este importe en compras se realizará a través de tarjetas de débito, y recuerda que el próximo lunes es el más cercano al inicio de diciembre, fecha que suele acumular el mayor volumen de compras 'online' del año. En 2009 ese día fue el lunes 30 de noviembre y en 2008 el 1 de diciembre.

Los consumidores gastarán una media de 319.000 euros por minuto, algo más de 5.000 euros por segundo durante todo el día, aunque las previsiones indican que habrá una hora punta, entre las 13.00 y las 14.00 horas, coincidiendo con el horario de la comida en Europa. El otro momento punta del día será alrededor de las 19.00 horas, cuando los consumidores regresen a casa después del trabajo.

Se espera que la plataforma de procesamiento de Visa Europe llegue a registrar más de 6,6 millones de transacciones en Europa durante la jornada, una media de 4.500 transacciones por minuto, dado que los consumidores recurren cada vez más a internet para sus compras navideñas.

En tiendas y centros comerciales, el día de compras más ajetreado del año suele ser el viernes o el sábado anterior a Navidad, pero dado que el 25 de diciembre este año cae en sábado, Visa Europe espera que el día con mayor volumen de compras sea el jueves 23 de diciembre.

Los bancos y cajas de ahorros están encareciendo sus servicios, según datos del Banco de España.En octubre han elevado las comisiones que cobran a los usuarios tanto por el mantenimiento de cuentas corrientes y de ahorro como por el de las tarjetas de débito y de crédito, así como por la apertura de los préstamos hipotecarios.

Las entidades han optado por subir las comisiones después de presentar unos resultados en los nueve primeros meses de 2010 que arrojan un descenso del beneficio neto comparado con el del mismo periodo del año anterior. La banca encara de esta manera un 2011 que se presenta difícil, ya que confluyen un entorno macro económico complicado, en el que la recuperación no acaba de despegar, y un escenario en el que se ha reducido significativamente el negocio bancario, según coinciden banqueros y expertos.

Concretamente, las comisiones por mantenimiento y administración de cuentas corrientes se elevan en octubre a 21,89 euros de media, frente a los 21,75 euros correspondientes a septiembre, o los 21,07 euros de diciembre de 2009.

Las comisiones por estos conceptos en el caso de las cuentas de ahorro se establecieron en octubre en 21,25 euros, lo que supone un incremento de 14 céntimos respecto a septiembre y de 82 céntimos si se compara con las que se cobraban al cierre del año pasado.

En cuanto al dinero de plástico, la comisión anual por tener una tarjeta de débito se eleva ahora a 17,30 euros, mientras que en septiembre costaba 16,84 euros, y a finales de 2009 el coste medio era de 16,66 euros.

En el caso de las tarjetas de crédito, la comisión media de octubre se establece en 34,39 euros, lo que supone un incremento de más de un euro en lo que va de año, y de 0,91 euros en relación al importe correspondiente a septiembre.

Los usuarios que suscriban una hipoteca deberán pagar una comisión por la apertura del préstamo del 2,72% sobre el importe formalizado, lo que supone una media de 590 euros, idéntica a la correspondiente al mes anterior, pero más elevada que la del 2,68% del cierre de 2009.

La compañía estadounidense de tarjetas de crédito y servicios de pago MasterCard obtuvo en el tercer trimestre de 2010 un beneficio neto atribuido de 518 millones de dólares (369 millones de euros), un 14,6% más que los 452 millones de dólares (322 millones de euros) que ganó en el mismo periodo del ejercicio anterior según informó la empresa en un comunicado.

La cifra de negocio de la compañía estadounidense alcanzó entre julio y septiembre los 1.428 millones de dólares (1.018 millones de euros), lo que supone un 4,7% más en comparación con los 1.364 millones de dólares (972 millones de euros) que facturó en el tercer trimestre de 2009.

El volumen de compras a nivel mundial se incrementó un 7,9% durante el tercer trimestre del año, hasta 514.000 millones de dólares (366.000 millones de euros), con un incremento del 0,6% en la cifra de transacciones procesadas, que sumaron 5.800 millones de dólares (4.134 millones de euros). A fecha de 30 de septiembre, los clientes de la empresa habían emitido 1.600 millones de tarjetas MasterCard y Maestro.

En los nueve primeros meses del año, la compañía obtuvo un beneficio neto atribuido de 1.431 millones de dólares (1.020 millones de euros), un 22,4% más que los 1.169 millones de dólares (833 millones de euros) que ganó en el mismo periodo de 2009. La facturación aumentó un 7,9%, desde los 3.800 millones de dólares (2.708 millones de euros) hasta los 4.101 millones de dólares (2.923 millones de euros).

El presidente y consejero delegado de MasterCard, Ajay Banga, destacó que los consumidores y las empresas de todo el mundo continuaron reconociendo los beneficios del pago electrónico y remarcó que su empresa permanece "en el corazón de esta evolución".

La compañía Visa, la mayor red de tarjetas de crédito del mundo, ha anunciado que en el conjunto de su ejercicio fiscal de 2010, cerrado el pasado 30 de septiembre, ganó 2.966 millones de dólares, lo que supone un 26% más que en el año anterior.

La compañía de servicios financieros con sede en San Francisco (California, EE UU) obtuvo en su último ejercicio fiscal su ganancia por acción alcanzó los 4,01 dólares, frente a los 3,1 dólares que obtuvo un año antes, cuando logró un beneficio de 2.353 millones. Los ingresos anuales de Visa alcanzaron los 8.065 millones de dólares, una cifra que es un 17% superior a la que consiguió en el ejercicio anterior.

"Continuamos llevando a cabo satisfactoriamente nuestras iniciativas estratégicas, a pesar de la difícil situación económica en la que nos encontramos", explicó al presentar los resultados el presidente y consejero delegado de la compañía, Joseph Saunders. El directivo aseguró, además, que Visa seguirá invirtiendo para que crezca su negocio principal y trabajando para integrar su reciente adquisición de CyberSource.

En lo relativo al cuarto trimestre de su ejercicio fiscal, el comprendido entre julio y septiembre de 2010, Visa ganó 774 millones de dólares (1,06 dólares por acción), un 50,5% más que los 514 millones (69 centavos) que anotó en positivo en sus cuentas del mismo trimestre de 2009. Ese aumento fue posible en parte gracias a que facturó en el cuarto trimestre fiscal 2.117 millones de dólares, un 12,6% más que en igual intervalo de 2009.