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Las cajas de Castilla y León se están dando prisa para llevar a cabo sus planes de fusión, máxime cuando les apremia el Banco de España y a que los recursos a los que pueden acceder para facilitar la operación no son ilimitados. Las arcas del Fondo de Garantía de Depósitos (FGD) son cada vez más exiguas, una vez que ya ha consumido 1.300 millones para salvar a CCM y otros 990 para la fusión de Unicaja, CajaSur y Caja Jaén.

Al parecer, Caja España y Caja Duero no harían ascos a que la Caja de Burgos se uniera a su alianza, una circunstancia que también sería del agrado del organismo que preside el polémico Miguel Ángel Fernández Ordóñez, ya que el regulador es partidario de que las fusiones sean lo más amplias posibles y alcancen el mínimo de 50.000 millones en activos para lograr la efectividad buscada.

Mientras se desarrolla esta fusión, el deterioro de las cuentas de las cajas, aunque se ralentiza, no se detiene debido a la morosidad. Precisamente ayer Caja Duero y Caja España dieron sus resultados, con caídas en los beneficios de más de un 25% después de dedicar grandes cantidades de dinero a fuertes provisiones.

Hace pocos días Bancaja y Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM) negaban su interés por fusionarse, sin embargo, ¿quién dijo que sólo las grandes entidades se podían unir? Ya que las grandes valencianas no se han animado, los presidentes de 16 cajas rurales de la Comunitat Valenciana han suscrito un protocolo para iniciar la creación de un grupo cooperativo que las unirá a todas ellas. En total, sumarán 11.326 millones de euros en activos, tendrán un ratio de solvencia del 13% y compondrán una red de casi 600 oficinas y 2.500 empleados.

Está previsto que el grupo comience a operar en el mercado en el primer semestre de 2010 con el nombre provisional de Cajas Rurales del Mediterráneo (CRM). Ruralcaja se convertirá en la entidad cabecera, así como en la responsable de la consolidación de las cuentas de todas las cajas integradas y en la encargada de relacionarse en nombre de todas ellas con las distintas autoridades administrativas. Además, el grupo cooperativo contará con órganos conjuntos, como son una Asamblea General, un Consejo Rector y un Comité de Dirección.

Los objetivos de la fusión de CRM son, entre otros, mejorar la organización y la eficiencia, tener un rating único manteniendo la personalidad jurídica independiente de cada caja, y conseguir mayor presencia en los mercados.

Que CajaSur entre en la fusión que han iniciado Unicaja y Caja de Jaén está todavía por ver. Mientras que para esta segunda operación las entidades no necesitan ayuda externa alguna, para llevar a cabo la primera fusión con la caja cordobesa los implicados sí piden ayuda económica al Banco de España. El dinero que haría falta, unos 1.000 millones de euros saldría del Fondo de Garantía de Depósitos (FGD) –compuesto por fondos de las propias entidades- y no del Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB) que ha articulado recientemente el Gobieno.

El consejo de administración de CajaSur ratificó el pasado lunes el preacuerdo de fusión entre ambas entidades y la comisión ejecutiva de Unicaja dio también el martes su visto bueno a esta operación. Este lunes será el consejo de administración de Unicaja el que deberá ratificar el visto bueno a ese preacuerdo en una reunión que se celebrará en Cádiz. Por su parte, Caja de Jaén prevé abordar en el consejo de administración que quiere celebrar a mediados de agosto el acuerdo de fusión con Unicaja.

Si culminan ambos procesos de concentración, la entidad resultante de unir estas tres cajas andaluzas dará lugar a la quinta caja de España por depósitos y la sexta por volumen de activos con 53.172 millones de euros.

No parece que las valencianas vayan a imitar a las catalanas. Nos referimos a la fusión de entidades regionales, ya que ante una hipotética fusión con Bancaja, el presidente de la Caja del Mediterráneo (CAM), Modesto Crespo, ha replicado que no resulta demasiado interesante ya que la caja resultante seguiría siendo la tercera del país, que es el puesto que hoy ocupa Bancaja, justo por delante de la CAM. Además, según Crespo, habría muchas oficinas "coincidentes" en el territorio, lo que conllevaría un "coste social importante" y "pérdida de valor para los clientes", ya que muchos de ellos son compartidos entre ambas cajas.

Estos comentarios se han producido tras presentar los resultados semestrales de la CAM. La entidad ha visto como los resultados han caído un 32% respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, la tasa de morosidad de la entidad alcanza el 5,76% a finales de junio frente al 4,89% registrado a finales de marzo, mientras que el crédito gestionado se situó en 60.526 millones de euros, un 1,3% menos.

En lo que respecta a empresas, ha concedido el 17% del total de fondos dispuestos por ICO a nivel nacional para la Línea Liquidez Pymes, y el 18% de la Línea ICO Liquidez Medianas Empresas.

El pasado 30 de junio, los directivos de las cajas de Sabadell, Terrassa y Manlleu presentaron ante el Banco de España un primer borrador del proyecto de fusión, dando así el primer paso hacia su integración. Tres semanas después, sendos consejos de administración han analizado y dado el visto bueno al proceso de fusión. Sin embargo, esta integración conllevará el cierre de unas 150 oficinas, es decir, cerca de un 20% de las que actualmente tienen las tres entidades, y una reducción de la plantilla de unas 350 personas a través de prejubilaciones y principalmente del área de los servicios centrales.

Pese a las repercusiones que tendrá la fusión, los directivos de las cajas de ahorro han querido transmitir un mensaje de tranquilidad a sus clientes, ya que este proceso dará lugar a una entidad "más dimensionada, eficiente y con mejor capacidad para competir en los nuevos mercados financieros".

La entidad resultante, que podría denominarse Unió de Caixes Catalanes, se convertirá en la novena caja española por depósitos administrados, con 25.500 millones de euros. Asimismo, Sabadell, Terrassa y Manlleu se convierten en protagonistas del primer proceso de fusión de entidades catalanas y uno de los primeros de España después de que el Gobierno animara a las cajas a redimensionar el mapa bancario actual.

El sueño frustrado de Manuel Cháves de logar una gran caja andaluza, puede estar algo más cerca, ya que los presidentes de Unicaja y Caja de Jaén, Braulio Medel y José Antonio Arcos Moya, han acordado hoy elevar próximamente a sus consejos de administración una propuesta de fusión entre ambas entidades a la que podrían incorporarse otras cajas.

Según ambas cajas, esta unión se plantea como una operación privada sin recurso a ningún tipo de apoyo financiero externo y su voluntad es desarrollar, desde una entidad andaluza, el liderazgo del sistema financiero de esta comunidad autónoma, y consolidar una destacada presencia fuera de ella. El objetivo es servir mejor a las necesidades económicas y sociales de sus territorios y a las demandas de sus clientes y empresas.

El Banco de España conocía el proyecto de fusión entre Unicaja y Caja de Jaén. La institución que preside Miguel Ángel Fernández Ordóñez siempre ha instado a la reestructuración del sistema financiero español para salir fortalecido de la crisis y ha abogado por la fusión de entidades antes de acudir a cualquier ayuda pública, por lo que es de suponer que apoyará a aquellas operaciones que cumplan el criterio de "racionalidad económica".

Si tiene curiosidad por saber si su entidad puede ser protagonista en el próximo baile de compras y fusiones, sepa que los expertos creen que las cajas con más papeletas para encabezar adquisiciones son La Caixa, Unicaja, Ibercaja y la BBK, y de menor tamaño, la Kutxa, Caja Navarra, Cajastur y Caja Murcia.

Como verá, faltan algunas cajas realmente importantes. ¿Cuál es la razón? En el caso de Caja Madrid, la segunda entidad de ahorros del país, es cierto que su tamaño es importante, sin embargo su solvencia deja mucho que desear, así podría optar a fusionarse o absorber una caja mediana, pero no una grande.

Algo similar le pasa a la valenciana Bancaja, tercera del ranking sectorial y según su presidente, José Luis Olivas, dispuesta de buscar una integración fuera de la comunidad a la que pertenece para ganar tamaño. Y es que no parece que nadie vaya a poner trabas a una posible unión entre entidades de distintas comunidades autónomas, máxime cuando el FROB ha eliminado el derecho a veto de los gobiernos autónomos en este tipo de operaciones.

Otra entidad dispuesta a trascender fronteras regionales es, por ejemplo, Caixa Catalunya, a la que no hacen ascos ninguna de las citadas, especialmente BBK, Ibercaja y Unicaja.

La situación es tan sumamente grave que incluso PP y PSOE se han puesto de acuerdo para facilitar todo lo posible la fusión de entidades, en este caso de cajas. El partido liderado por Mariano Rajoy ha anunciado que apoya la eliminación del derecho de veto que tienen las comunidades autónomas sobre la fusiones de cajas de ahorros. Además, propone que sea "incompatible" ser cargo político electo y estar en los órganos de gobiernos de las cajas, porque ve necesaria "la profesionalización" de estas entidades financieras.

Estas son algunas de las condiciones para dar su apoyo al nuevo plan del Gobierno para apoyar al sector financiero. Se espera que el denominado Fondo de Reestructuración Ordenada Bancaria (FROB) sea aprobado el próximo viernes por el Consejo de Ministros. Precisamente ese fondo de ayudas ha levantado todo tipo de dudas entre las entidades, que se preguntan por las condiciones que han de aceptar para recibir ese apoyo.

A este respecto, el gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, ha zanjado el debate afirmando que aquellas entidades financieras que reciban fondos públicos deben fusionarse, ya que las ayudas deben venir acompañadas de una reestructuración profunda que justifique el uso del dinero de los contribuyentes y ayude a la reactivación de la actividad sobre todo crediticia.

Ya nadie discute la necesidad de reestructurar el mapa financiero español, sobre todo en lo que afecta a las cajas, por lo que las quinielas de posibles fusiones han empezado a aparecer.

La primera unión que podría llevarse a cabo es la de las entidades de Castilla y León, Caja Duero y Caja España que, de materializarse, crearía la séptima caja de ahorros española por activos y la quinta por volumen de negocio. También se está muy atento a una posible fusión entre Unicaja y Cajasur. Además, el pasado mes de mayo, Cajamurcia confirmó que Cajasur se había puesto en contacto con la entidad murciana para una posible fusión.

Las cajas catalanas también se encuentran en el punto de mira del mercado por posibles fusiones, e incluso el presidente catalán, José Montilla, preveía en el último mes uniones entre ellas. Otra de las posibles uniones entre entidades es la de las cajas vascas. BBK, la guipuzcoana Kutxa y Caja Vital han intentado concluir este proceso que al final no se ha materializado.

En cuanto a cajas de otras comunidades, los presidentes de Caja Navarra, Caja Canarias, Caja Badajoz y Caja Cantabria apostaron recientemente por realizar alianzas estratégicas en lugar de llevar a cabo fusiones con otras entidades para aumentar su dimensión de la entidad mientras dure la crisis.

Parece que las entidades financieras han comenzado a hacer los deberes. Las autoridades económicas españolas no han más que pedir que bancos y cajas sopesen las ventajas de unir fuerzas mediante operaciones de fusión y parece que al menos las cajas se lo están tomando en serio. Si hace unos días supimos que Caja España y Caja Duero están en negociaciones, hoy CajaSur ha reconocido que ha mantenido conversaciones con Cajamurcia respecto a la posibilidad de iniciar un proceso de integración entre ambas entidades.

Una operación similar, entre firmas de dos autonomías, ya se intentó hace cinco meses con Caja Castilla-La Mancha y Unicaja. Entonces, la firma fuerte, la segunda, se echó atrás y la manchega terminó por ser intervenida.

Una unión entre Caja Sur y Caja Murcia supondría la creación de la mayor entidad de este tipo en el sur de España, con unos activos por encima de los 41.000 millones de euros y una red de sucursales que supera las 900 oficinas. Es la entidad controlada por el cabildo catedralicio de Córdoba, la más interesada en llevar a cabo una actuación de este tipo ya que presenta en la actualidad la morosidad más alta de todo el sistema, cercana al 8% en marzo (la media de las cajas en créditos de dudoso cobro estaba ese mes en el 4,64%).