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Sin lugar a dudas, las navidades son la época del año cuando más damos uso a la tarjeta, comidas de Navidad, compras de juguetes para los más pequeños, regalos para familiares y amigos… Por todo ello, todo esto hace que seamos más vulnerables para perder o para que nos roben nuestra tarjeta de crédito.

Y es que, según un informe realizado por la compañía CPP Protección y Servicios de Asistencia, el 30 por ciento de los robos o pérdidas de tarjetas de crédito se producen en estas fechas. Así que, parece, que con tanto trasiego, llega lo menos esperado: la pérdida de la tarjeta de crédito.

A la cabeza de las pérdidas se sitúa la capital, seguida de Cataluña, Andalucía y Valencia. Y ¿Cuáles son los lugares y momentos? Pues parece ser que cuando más nos despistamos o quizás cuando más damos uso a nuestras tarjetas, son los fines de semana, de jueves a sábado incluidos. El sábado sería el día estella. La calle seguida de restaurantes, tiendas, centros comerciales, cines y teatros y transporte público son los lugares más frecuentes.

Desde aquí les recomendamos que no pierdan de vista la cartera en la calle, que pasen revista en los bolsos y en los bolsillos cuando estén fuera de casa, y que revisen los cajeros tras realizar operaciones bancarias. Todo sea porque pasar una Navidad sin tarjeta de crédito, puede resultar un tanto difícil y extraño.

¿Quién no ha notado que los comercios comienzan a prepararse para la campaña navideña? Pues sí, las navidades están ya, a la vuelta de la esquina. Es momento de ir pensando en los regalos navideños, si no quieren situaciones indeseadas de última hora.

Lo curioso es que ya no son sólo los comercios los que se lanzan en complejas y estresantes campañas navideñas, ahora también las entidades financieras quieren sacarle beneficios a la Navidad. Es por esta razón, por lo que bancos y cajas quieren sumarse al mercado de las tarjetas prepago. Hace ya tiempo que grandes almacenes y tiendas especializadas pusieron en circulación las llamadas tarjetas-regalo que, cargadas previamente con una cantidad de dinero, permiten comprar productos del propio establecimiento hasta agotar el saldo. Pues bien, las entidades financieras poco a poco, empiezan a despuntar en este negocio.

Por ejemplo, La Caixa, acaba de dar un salto cualitativo con el lanzamiento de una innovadora tarjeta Visa de prepago. La nueva gama, conocida como Magnum, tiene un tamaño inédito hasta ahora: 15x10 centímetros, la dimensión, aproximadamente, de una postal convencional. El objetivo sería, según la caja, potenciar el mercado de tarjetas bancarias de prepago y “posicionarlas como el regalo perfecto”. Para ello, la entidad ha querido mostrar originalidad. La maxitarjeta de La Caixa tiene dos diseños, uno decorado con margaritas y otro que reproduce un tablero de parchís. Este último permite incluso jugar, ya que al comprar la tarjeta se regalan las fichas y el dado. Las tarjetas Magnum se distribuyen a través de las más de 5.700 oficinas de la red de la caja catalana al precio de 3 euros, cantidad a la que hay que añadir el saldo del que se quiera disponer. Una vez agotada, puede recargarse sin ningún coste adicional. Además, cuando el saldo de la tarjeta sea inferior a 9 euros y no se quiera recargar, se puede recuperar ese dinero en cualquier oficina de La Caixa.

En España este mercado está menos desarrollado que en otros países. Por ejemplo, en Estados Unidos este mercado está más desarrollado y las tarjetas-regalo crecieron en 2007 un 5,6%, hasta 40.500 millones de dólares, según datos de Union Bank of California.

No sabemos si esta dosis de originalidad fomentará este año las tarjetas-regalo de las entidades financieras, como una alternativa a los regalos convencionales sin embargo, no es una mala idea. Juzguen ustedes mismos. Quizás sea la manera de hacer regalos útiles sin estrujarnos demasiado el cerebro.

Comisiones injustificadas, cláusulas abusivas, demoras en el cumplimiento de órdenes que suponen pérdidas para el inversor… son muchos los problemas que dan lugar a una reclamación de los consumidores. Y es que… ¿a quién no se le ha ocurrido alguna vez quejarse a un banco? Lamentablemente, suelen ser la parte más débil, por lo que a menudo este tipo de conflictos no se resuelve a entera satisfacción del consumidor.

Es por esto, por lo que la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) reclama al Gobierno y al Banco de España que mejore la protección de los usuarios de servicios bancarios y financieros ante las reclamaciones que puedan surgir. Afortunadamente en esta ocasión, la respuesta no se ha hecho esperar y El Gobierno ha anunciado una profunda reforma del actual sistema de reclamación del sector financiero, que entre otras cosas, prevé la creación de una nueva Comisión Nacional de Servicios Financieras, encargada de supervisar la conducta de bancos, cajas, aseguradoras, sociedades de valores, gestoras de planes… Así que parece que por fin, los clientes de los bancos no quedaremos de la mano de Dios y habrá un organismo que nos proteja ante las, a veces, abusivas condiciones de las entidades bancarias. De momento sólo queda saber si la Secretaría de Estado de Economía y al Banco de España acatarán las decisiones de esta futura Comisión.

Las cuentas y tarjetas son los productos que más quejas motivan, sobre todo por problemas con cargos, comisiones o liquidaciones de intereses, mientras que productos de inversión tales como fondos, acciones o seguros de ahorro generan menos reclamaciones. De todos es sabido que los aspectos que producen menor satisfacción son el coste de las comisiones y la accesibilidad horaria o, ¿quién no se ha enfrentado alguna vez a una problemática de este tipo? Dudo que haya muchas personas que no hayan pasado por estas situaciones. De todos modos, debemos ser precavidos y no estaría de más saber qué hacer en caso de tener una reclamación.

La OCU, conscientes de la ignorancia que muchas veces tienen los clientes ante este tipo de situaciones, ha publicado, en su revista Dinero y Derechos consejos para que los clientes de servicios financieros puedan enfrentarse a un conflicto de este tipo. Lo ideal sería llegar a una solución amistosa con la entidad. Si no es así, debe dirigirse al servicio de atención al cliente o al defensor del cliente de la entidad, cuyas decisiones son vinculantes para ella, aunque es cuestionable la imparcialidad que de ellas debería esperarse. En caso de que no resuelvan su problema, deberá llevar su queja al Servicio de Reclamaciones del Banco de España, a la Oficina de Atención al Inversor de la Comisión Nacional del Mercado de Valores o al Servicio de Reclamaciones de la Dirección General de Seguros. Además, aconseja reclamar siempre por escrito y agotar todos los pasos previos antes de plantearse acudir a la vía judicial, y recuerda a los consumidores la necesidad de reunir toda la información que pueda acerca de su caso.

Esperamos, que esta petición sea traducida en un esfuerzo para mejorar el funcionamiento de los servicios de defensa del cliente de las entidades, a fin de garantizar su mayor transparencia e imparcialidad.