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Mastercard aumentó un 6,9% el volumen de facturación por tarjetas en Europa en el cuarto trimestre del ejercicio 2009 en relación con el mismo periodo del año anterior, mientras que el volumen de compras con tarjeta aumentó un 8,1%, según los datos presentados por la compañía.

La facturación en transacciones en comercios se incrementó un 10,0% en este periodo, y en las transacciones en cajeros aumentó un 5,2% en comparación con el cuarto trimestre de 2008. Así, desde el 1 de octubre al 31 de diciembre los titulares europeos llevaron a cabo más de 1.800 millones de transacciones con sus tarjetas Mastercard, incluyendo las transacciones realizadas por Internet.

Mastercard ha subrayado que los consumidores europeos han continuado incrementando el uso de tarjetas hasta aumentar el número de transacciones en un 10%. Además, la firma ha alcanzado en Europa 200 millones de tarjetas Mastercard, un 2,2% más.

El presidente de Mastercard Europe, Javier Pérez, ha afirmado que la innovación "es un elemento clave" del éxito en 2009 y de la estrategia a largo plazo con los clientes. En este sentido, Pérez ha asegurado que la firma seguirá trabajando para facilitar la migración de los pagos con dinero en efectivo a los pagos electrónicos ya que “la demanda de innovación da lugar a nuevas iniciativas con un espectro más amplio que nunca de programas de tarjetas y servicios de valor añadido que se adecuan a las diferentes necesidades de la variada base de titulares para los que están diseñados".

Servired y 4B ultiman la fusión de sus procesadores de pagos, una operación que parecía ya olvidada. Servired cuenta con 103 socios, entre ellos el BBVA, La Caixa y Caja Madrid, mientras que forman parte del Sistema 4B algunos destacados como el Banco Santander, Banesto o el Banco Popular.

Del total de operaciones de compra con tarjetas, cerca del 60% de la cuota de mercado está en manos de Servired. El otro 40% del mercado se lo reparten a partes iguales el Sistema 4B y Euro6000, el sistema de la CECA, la Confederación Española de Cajas de Ahorros. Así, con la fusión de procesadores de pagos, la empresa resultante canalizará más del 80% de las compras con tarjetas en España.

En 2008, Servired y el Sistema 4B ya anunciaron que habían iniciado pasos hacia la fusión, pero ésta quedó estancada, entre otros motivos, por las diferencias a la hora de establecer las valoraciones de los diversos activos implicados. Ahora los contactos se han vuelto a retomar, con más fuerza si cabe, en un contexto de concentración general del sistema financiero en Europa y en España y con la intención de competir con otros sistema de pagos europeos.

Para estos sistemas, precisamente, el mercado español es muy interesante porque el uso de dinero de plástico es menor en España que en países como Francia o Reino Unido, donde esta fórmula de abono se encuentra mucho más extendida. En España, sólo el 16% de las transacciones de pagos se hicieron a través de tarjetas de crédito, según los últimos datos del Banco de España y, por tanto, se considera el mercado español como uno de los de Europa que todavía cuenta con un alto potencial de crecimiento en este segmento.

El 23 de diciembre, víspera de nochebuena, es el día que tradicionalmente más compras se realizan. De hecho, Visa Europe calcula que se harán un total 18.000 transacciones por minuto con tarjeta de crédito.

Basándose en los datos más recientes, mañana miércoles 23 de diciembre Visa Europe espera procesar más de 27 millones de transacciones en toda Europa, por un valor de alrededor de 1.400 millones de euros. Eso significaría un crecimiento interanual de aproximadamente un 10%. Se prevé que el momento de más movimiento sea entre las once de la mañana hasta las doce de la noche del jueves 24 de diciembre, período durante el que Visa estará procesando 850 transacciones por segundo (comparadas con las 731 transacciones por segundo procesadas en 2008).

El gasto realizado con tarjetas Visa en las dos primeras semanas de diciembre aumentó en un 10% con respecto al mismo periodo de 2008. El 56% de todo el gasto en este periodo se ha realizado con tarjetas de débito Visa.

Los pronósticos de Visa se basan en los datos de gasto recogidos hasta el momento y en las tendencias de gasto observadas en Navidades de años anteriores. Más de uno de cada nueve euros gastados actualmente en Europa se paga con una tarjeta Visa, según datos de la propia compañía.

La compraventa de viviendas se redujo un 21,3% en octubre en relación a igual mes de 2008, hasta un total de 33.060 operaciones, de las que el 50,8% se realizaron sobre viviendas nuevas y el 49,2% sobre inmuebles de segunda mano, según ha informado el Instituto Nacional de Estadística (INE). Así, la caída interanual de octubre es más intensa que la de septiembre (-17,2%). En septiembre, la compraventa de viviendas ya volvió a descensos de dos dígitos después de que en agosto estas operaciones bajaran de ese nivel por primera vez en 16 meses al registrar una disminución del 9,9%.

En tasa intermensual (octubre sobre septiembre) la compraventa de viviendas descendió un 12,1%, en contraste con el aumento superior al 10% que se experimentó en septiembre. En los diez primeros meses del año estas operaciones acumulan una reducción del 28,1%. Como ya ocurrió el mes pasado, el retroceso de estas transacciones fue mayor en el caso de las viviendas nuevas, donde la compraventa de este tipo de inmuebles bajó un 28% en tasa interanual, hasta 16.778 operaciones. Esta caída es muy superior a la experimentada en septiembre (-19,5%).

Por su parte, la compraventa de viviendas usadas cayó un 13% en octubre respecto a igual mes de 2008, hasta sumar 16.282 transacciones. Este descenso es ligeramente inferior al registrado en septiembre, cuando la compraventa de viviendas usadas bajó un 14,4% en tasa interanual.
El 90,7% de las operaciones de compraventa de viviendas efectuadas en octubre se realizaron con viviendas libres y el 9,3% restante con viviendas protegidas.

En octubre, el mayor número de compraventas de viviendas por cada 100.000 habitantes se dio en Cantabria (146) y Murcia (134). El 58,7% de las compraventas de viviendas efectuadas en octubre se registraron en Andalucía (6.397 operaciones), Comunidad Valenciana (4.790), Madrid (4.404) y Cataluña (3.809).

Crédit Agricole y Equens han firmado un acuerdo exclusivo para explorar la posibilidad de alinear sus plataformas de pagos y convertirse, de esta manera, en el gran proveedor de servicios de pago europeo. Con un volumen combinado de 15.000 millones de transacciones, Equens y Credicam (la subsidiaria de procesamiento y sistemas de pago de Crédit Agricole y las "Caisses Régionales") sería líder del mercado europeo.

Pero que este objetivo se haga realidad depende de tres ideas clave: combinar volúmenes y desarrollar sinergias para reducir los costes de procesamiento de unidades; fomentar las dinámicas de crecimiento desde una posición única como líder europeo, ofreciendo experiencia técnica y comercial y una amplia cobertura regional y compartir experiencia que beneficia al conjunto de la cadena de producto. El objetivo es concluir las negociaciones en 2010.

"Estudiar una asociación con Equens para convertirnos en el principal procesador de pagos y tarjetas paneuropeo nos permitirá combinar experiencia, tecnología, conocimientos profundos y el procesamiento de varios miles de millones de transacciones en beneficio de nuestra red. Esto encaja perfectamente con la estrategia de Crédit Agricole de construir asociaciones industriales con bancos", ha afirmado Jean-Yves Hocher, vicedirector ejecutivo de Crédit Agricole.

Michael Steinbach, presidente de la Junta de Directores de Equens, también ha querido expresar su optimismo ante la posible alianza con Cedicam. "Es un gran paso adelante en nuestra estrategia para convertirnos en el principal procesador paneuropeo", y "nos permitirá seguir incrementando nuestra escala, nuestra cobertura geográfica y la oferta de productos, de modo que beneficiará a nuestros clientes actuales y futuros y a nuestros accionistas, como ABN AMRO, DZ BANK, ICBPI, ING y Rabobank."

Este año los miembros de las prestigiosa Academia sueca encargados de conceder los premios Nobel parecen más atrevidos que nunca. Primero ha sido el polémico galardón de la Paz a Barak Obama y ahora el de Economía con nombre femenino. Y es que -parece increíble pero es cierto- hasta ahora ninguna mujer había sido galardonada con el premio Nobel de Economía. Ha sido la estadounidense Elinor Ostrom, acompañada por su compatriota Oliver E. Williamson, quien ha roto esta tendencia, gracias a sus teorías sobre el papel de las empresas en la resolución de conflictos y sus análisis sobre cómo las transacciones económicas se realizan no sólo a través de los mercados, sino también dentro de las empresas, asociaciones y familias. Williamson ha sumado a estos análisis los relativos al papel de las empresas como estructuras de gobierno alternativas y sus límites.

Ostrom, nacida en 1933 en Los Angeles, es catedrática de Ciencias Políticas por la Universidad de Los Angeles (California) y fundadora del Centro para el Estudios de la Diversidad Institucional de la Universidad de Arizona.

El Nobel de Economía dotado con diez millones de coronas suecas (980.000 euros o 1,4 millones de dólares) y, como el resto, se entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel. La totalidad de los galardones se entrega en Estocolmo, excepto de la Paz, cuya ceremonia tiene lugar en Oslo.