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El gasto medio en consumo de cada hogar español alcanzó los 30.411 euros en 2009, lo que significa un descenso del 4,8% respecto a 2008, mientras que el gasto medio por persona ascendió a 11.365 euros anuales, un 3,7% menos, según la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF) publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE). En total, el gasto en consumo de los hogares cayó un 3% el año pasado.

Eliminando los efectos de la inflación, la variación interanual del gasto medio de consumo por hogar fue un 5,1% inferior a la de 2008, mientras que el gasto medio por persona se redujo un 4% y el gasto total en consumo bajó un 3,3%. Según el INE, los hogares españoles destinaron 8.951 euros del total de su presupuesto a gastos relacionados con la vivienda, acaparando esta el 29,4% de los presupuestos de las familias. Este porcentaje, que ha ido creciendo progresivamente, es el más elevado desde 2006, con una subida de casi cinco puntos desde entonces.

Los gastos de vivienda engloban alquileres reales, gastos corrientes de agua, electricidad, gas, comunidad, reparaciones, calefacción, así como un alquiler estimado en los casos de vivienda en propiedad o cedida. El gasto medio en vivienda fue el que más se incrementó en 2009, con un crecimiento del 4,8% respecto a 2008, seguido del gasto en bebidas alcohólicas y tabaco (+3%) y las comunicaciones, donde las familias gastaron un 0,1% más el año pasado.

En el resto de cosas, los hogares redujeron sus gastos respecto a 2008. Así, las familias españolas gastaron en 2009 un 14,9% menos en transportes que el año anterior y disminuyeron su gasto en prendas de vestir y calzado un 8,3%.

El Servicio de Estudios del BBVA prevé que la economía española crezca entre un 0,1% y un 0,2% en el tercer trimestre, en el marco de una segunda mitad del año mejor a la prevista anteriormente, según consta en su último "Observatorio Económico de España".

La entidad cree que la economía se encuentra en una situación básicamente de estancamiento, "a la espera de una recuperación sostenida", que, en todo caso, vendrá de la mano de las reformas estructurales que todavía necesita la economía nacional. En función de los últimos datos de coyuntura, el Servicio de Estudios de BBVA se reafirma en que se ha reducido "considerablemente" la probabilidad de que el PIB sufra una recaída en el segundo semestre del año, algo que sí se barajaba anteriormente.

La entidad aprecia una ralentización del gasto en consumo de los hogares durante el tercer trimestre, con una tasa para el consumo privado cercana a cero, frente al crecimiento del 1,2% del segundo trimestre de este año. Sin embargo, el banco precisa que la traslación "incompleta" a los precios de la subida del IVA y otros datos coyunturales sugieren que el deterioro del consumo ha sido inferior al previsto a comienzos del trimestre.

El mismo patrón ha seguido, en su opinión, la inversión empresarial, que se ha desacelerado en el tercer trimestre, aunque no de manera intensa. Según el BBVA, las señales en este indicador "siguen siendo mixtas" y apuntan, en conjunto, a una caída "moderada" de la inversión empresarial en el tercer trimestre, "de una magnitud inferior" a la prevista a principios del trimestre.

La intención declarada de ahorro, es decir, la preferencia de ahorrar dinero antes que gastarlo, ha subido 13 puntos entre 2008 y 2010, pasando del 56% al 69% de la población española, según estudios realizados por el Observatorio Consumer Trends de BBVA.

Al mismo tiempo, el número de españoles que declaran controlar sus gastos e ingresos frente a quienes dicen no hacerlo se ha visto incrementado en 10 puntos en estos dos últimos años, desde el 78% de 2008 al 88% en el primer trimestre de 2010.

El Servicio de Estudios del BBVA señala que, mientras que hace años el ahorro no era una aspiración ciudadana y se percibía como algo anticuado y conservador, ahora, con la crisis financiera, el ahorro ha pasado ser visto como algo mucho más positivo y deseable.

Este cambio de concepto está originando a su vez importantes cambios en los patrones de consumo, cono el aumento de la importancia que tiene el precio en las decisiones de compra de los consumidores, por delante incluso de la calidad de algunos productos.

Según el Servicio de Estudios de BBVA, la propensión a ahorrar es mayor en las comunidades del Norte (excepto Galicia y Navarra), del Centro (Madrid y las dos Castillas), del Este (Aragón, Cataluña y Comunidad Valenciana) y los archipiélagos, especialmente entre los residentes en capitales de provincia y/o municipios con más de 50.000 habitantes. Por ejemplo, la probabilidad de ahorro del hogar aumenta un 14% si se reside en Baleares frente a vivir en Andalucía.

La recesión hace que en España el gasto en comercios con tarjetas Visa de crédito y de empresas cayera en 2009 el 4,3 y el 13,9%, respectivamente, mientras que en el caso de las tarjetas de débito aumentó ligeramente. Así lo ha explicado el director general de Visa Europe en España, Luis García, quien achaca la caída en conjunto del gasto en comercio a que, aunque el número de transacciones en comercios aumentó el 3,7%, hasta 1.300 millones, el valor medio de las operaciones se redujo el 6,8%, hasta 52,2 euros.

"Lo acusado de la crisis" hizo que más de 330.000 empresas cerraran en España y otras aplicaran políticas más estrictas de contención del gasto, y de ahí la caída del 13,9% del gasto en comercios con tarjetas de empresas y del 10% en el número de transacciones, que en total quedó en 54,5 millones.

Sin embargo, esta caída de las transacciones de las empresas se compensa sobradamente con el aumento de las operaciones con tarjetas de crédito y débito, del 5,2 y el 3,5%, respectivamente. De hecho, en 2009 ya más de 716 millones de transacciones se hicieron a través de tarjetas Visa de crédito y más de 625 millones con las de débito.

Visa Europa obtuvo un beneficio antes de impuesto de 54 millones de euros en 2009, año en el que 1 de cada 9 euros gastados en este continente se pagaron con una tarjeta de esta compañía.

Los españoles gastarán una media de 95 euros en las próximas rebajas de invierno, un diez por ciento menos que en 2009, y la mayoría se inclinará por la compra de artículos textiles, según una encuesta realizada por la Federación de Usuarios-Consumidores Independientes (FUCI).

Dicho retroceso es el tercero consecutivo en el gasto dedicado a la compra de productos durante las rebajas de invierno y se observa en todas las comunidades autónomas, señala el sondeo. Así, Madrid con un gasto de 108 euros y Cataluña con 105 son las regiones más consumistas. Especialmente significativo es el caso de Asturias, donde tras tres años en el que se mantenía el gasto sufre ahora una fuerte caída y Extremadura donde el adelanto de las rebajas no frena el retroceso. Mientras, Castilla-La Mancha y Canarias, con un gasto por debajo de los 90 euros, serán las regiones menos consumistas durante las primeras rebajas del año.

De la encuesta se desprende asimismo que sólo dos de cada tres españoles comprarán en rebajas. De éstos, la mayoría (68 por ciento) se inclina por adquirir artículos textiles que debido a la estacionalidad de la ropa suelen tener los mayores descuentos.

El resto opta por la compra de complementos (16 por ciento), nuevas tecnologías (10 por ciento), artículos relacionados con el ocio y tiempo libre (4 por ciento), y otros (2 por ciento).

Ocho de cada diez españoles han reducido en 2009 por segundo año consecutivo el gasto destinado a la compra de regalos de Navidad y Reyes como consecuencia de la crisis, según el III Estudio sobre Compras en Navidad en España realizado por el portal de compraventa PriceMinister.es. El estudio, realizado a través de encuestas a unos 800 ciudadanos, señala que más del 60% de los españoles destinará menos de 200 euros a la compra de regalos navideños, cuando el año pasado este porcentaje se situaba ocho puntos por debajo (52%). Además, hasta un 15% de los encuestados asegura que gastará menos de 50 euros. Las mujeres (83%) son las que más dificultades están teniendo, aunque los hombres (74%) también dicen tener menos recursos disponibles para destinar a los regalos.

Desde el punto de vista de la ocupación, quienes más se están resintiendo son las amas de casa (97%) y los parados (88%), seguidos por los autónomos (84%), en tanto que los empresarios (71%), por su parte, son los que menos tienen que "controlar el bolsillo" a la hora de comprar regalos. La mayor parte del presupuesto se destinará a regalos para la pareja, los padres y los hijos, mientras que los amigos quedan en un segundo plano, al recibir sólo un 7% de todos los regalos.

Por otro lado, más de la mitad de los entrevistados (54%) prefiere hacer un "regalo sorpresa", mientras que un 29% opta por "asegurar el tiro" preguntando al destinatario. A la hora de recibir regalos, un 52% también antepone la emoción de no saber con anterioridad lo que va a recibir y un 31% se decanta por dar pistas a sus allegados.

Según PriceMinister.es, el 51% de los entrevistados asegura que tratará de sortear la crisis buscando ofertas en Internet. Así, dos de cada tres españoles afirman que buscan ideas en la red y más de la mitad declara comprar directamente alguno de sus regalos 'online'.

La entidad financiera American Express ha logrado un beneficio neto de 640 millones de dólares en el tercer trimestre de 2009 y aunque es un 21 por ciento menos que hace un año, al parecer hay razones para cierto optimismo.

El presidente y consejero delegado, Kenneth Chenault, ha asegurado que los resultados del último trimestre "mostraron más progreso en nuestra navegación a través del entorno económico más difícil en décadas". El ejecutivo atribuyó el descenso de ingresos en el último trimestre a un menor nivel de gasto con tarjetas de crédito y a un descenso en el volumen de préstamos respecto del año anterior, aunque añadió que se perciben signos de estabilización en los últimos meses.

Señaló además que se observan síntomas de que las compras con tarjeta por parte de clientes corporativos "comienzan a aumentar". "Al comienzo del año la economía parecía estar en caída libre, el descenso en gastos con tarjetas se aceleraba y las pérdidas por créditos subían con rapidez", recordó Chanault.

"Ahora, aunque hay razones para ser cautelosos acerca de los elevados niveles de desempleo, estamos percibiendo progresos generalizados en la calidad del crédito, las tendencias en el gasto de los usuarios de tarjetas son alentadoras y hay signos de que la recesión puede estar aproximándose a su final", añadió.

Los servicios con tarjetas de crédito en el mercado estadounidense generaron un beneficio neto de 109 millones de dólares el pasado trimestre, frente a 244 millones el año anterior, y los ingresos llegaron a 2.900 millones, un 16 por ciento menos que en 2008. En los mercados internacionales, esos servicios generaron un beneficio de 127 millones de dólares, casi el doble que hace un año, y los ingresos llegaron a 1.100 millones de dólares, un siete por ciento inferiores a los de igual trimestre en 2008.

Si uno dice blanco, el otro negro. Si José Luis Rodríguez Zapatero decide aportar dinero para reactivar la compra de vehículos, Esperanza Aguirre dice que ella no pone sus 500 euros. Si el presidente del Gobierno, del PSOE, quiere limitar las deducciones por compra de vivienda, la presidenta de la Comunidad de Madrid, del PP, se descuelga con nuevas facilidades. Estas son las batallas de nuestros políticos con tal de llevarse la contraria, sobre todo si como ahora nos encontramos en plena campaña electoral, da igual que sean al parlamento eropeo.

Pero en esta ocasión quienes se encuentren actualmente entrampados en una hipoteca demasiado cara y quieran cambiar sus condiciones han tenido suerte. Y es que los madrileños que decidan "renegociar" sus préstamos hipotecarios o líneas de crédito para la compra de una vivienda habitual no pagarán ningún gasto fiscal, ya que el Gobierno de Madrid bonificará el cien por cien del Impuesto de Actos Jurídicos Documentados, que gravan estos cambios.

Según los cálculos de sus responsables, esta medida madrileña supondrá un ahorro para el contribuyente de alrededor de 150 euros en el caso de una ampliación hipotecaria de unos 150.000 euros. No es mucho, pero, desde luego, menos da una piedra.