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El primer ministro luxemburgués y presidente del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, inicia este miércoles una visita oficial a Lisboa durante la que discutirá la petición de Portugal de ampliar el rescate de 78.000 millones de euros que la UE y el Fondo Monetario Internacional (FMI) le concedieron en mayo.

Las autoridades portuguesas calculan que necesitan entre 20.000 y 25.000 millones de euros adicionales hasta finales de 2013 para financiar las empresas públicas, según ha publicado la prensa lusa.

Juncker tiene previsto reunirse con el primer ministro, Pedro Passos Coelho; el ministro de Finanzas, Vítor Gaspar; el presidente de la Asamblea, Assunçao Esteves, y con dos ex jefes de Estado, Mário Soares y Jorge Sampaio.

"Si las autoridades portuguesas están dispuestas a discutir esto (la petición de ampliar el rescate) en mi visita oficial a Portugal, lo haremos", dijo Juncker este lunes en la rueda de prensa del Eurogrupo, aunque aclaró que todavía no tiene "detalles" de lo que reclaman las autoridades lusas.

Los inspectores de la UE y del FMI se encuentran en Lisboa desde el lunes en su visita trimestral para certificar si Portugal cumple los ajustes exigidos a cambio del rescate. El visto bueno de la 'troika' es necesario para el pago del tercer tramo del rescate, que asciende a 8.000 millones de euros.

Passos Coelho anunció en la cumbre iberoamericana de Paraguay que pretende negociar un "ajuste" en el plan de rescate que permita "garantizar una financiación más adecuada de la economía".

"Queremos encontrar soluciones de mayor flexibilidad que, en lo esencial, nos permitan garantizar una financiación más adecuada de la economía", explicó el primer ministro portugués. Passos Coelho no confirmó, pero tampoco desmintió, que su Gobierno quiere pedir a la UE otros 25.000 millones de euros.

El secretario del Tesoro de EEUU, Timothy Geither, ha urgido a los líderes europeos a que detengan "la amenaza de una cascada de quiebras bancarias" y a que actúen junto con el Banco Central Europeo (BCE) para demostrar un "compromiso inequívoco".

La amenaza de una cascada de quiebras bancarias y riesgos catastróficos debe ser sacada de la mesa, ya que de otro modo socavará los esfuerzos europeos y globales", afirmó Geithner en su intervención en el Comité Financiero y Monetario del FMI.

Para Geithner, las tensiones financieras y de deuda soberana en Europa son "los principales riesgos" que enfrenta ahora la economía mundial.

El secretario del Tesoro de EEUU, que participó la pasada semana como invitado en la reunión de los ministros de Economía de la Eurozona (Ecofin), aseguró que las acciones tomadas en los últimos meses en Europa han sido "importantes".

"Pero son necesarias más medidas para expandir la capacidad de estos compromisos y crear un cortafuegos contra mayores contagios", explicó.

Geithner aconsejó el trabajo conjunto del BCE y los gobiernos europeos para asegurar "financiación asequible" de gobiernos y bancos para "recuperar la confianza".

"Las decisiones acerca de cómo encarar de manera concluyente los problemas de la zona euro no pueden esperar a que la crisis se haga más severa", agregó.

La Comisión Europea (CE) descarta que el eurogrupo del próximo 3 de octubre vaya a decidir sobre el desembolso del sexto tramo de ayuda a Grecia, dado que aún no hay una fecha para que la "troika" regrese a Atenas.

La "troika" -formada por la Comisión Europea, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Central Europeo- prevé regresar esta semana a Grecia para retomar la quinta revisión del programa de ajustes y reformas con el que el Ejecutivo griego se ha comprometido a cambio del rescate, pero el portavoz de la CE, Amadeu Altafaj, afirmó hoy que aún no hay una fecha concreta para que la misión vuelva.

"Esperamos que el regreso se produzca pronto. El trabajo está avanzando", señaló en rueda de prensa, en la que dijo que ha habido "importantes avances" en las negociaciones con Grecia, especialmente durante la reunión anual del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM) en Washington.

Altafaj excluyó, no obstante, que los ministros de Finanzas de la eurozona (eurogrupo) tomen ya una decisión la próxima semana sobre el desembolso del sexto tramo de ayuda a Grecia, que asciende a 8.000 millones de euros."Sí, puedo excluirlo", dijo tajantemente cuando fue preguntado por esta posibilidad.

"La razón es bastante simple. La reanudación de la misión en Atenas representa un primer paso. Tiene que hacer su trabajo como lo ha hecho en las revisiones anteriores y después habrá unas conclusiones. Las principales serán comunicadas y será necesario un informe sobre el cumplimiento por parte de Grecia de sus compromisos y éste tiene que ser distribuido a los Estados miembros para que lo discutan", explicó.

El portavoz no pudo concretar una fecha en la que la eurozona tomará una decisión definitiva, pero subrayó que "es muy difícil imaginarse que esto ocurra el 3 de octubre". "El trabajo tiene que seguir su curso al igual que en anteriores ocasiones. No hay ningún elemento político subyacente", aseguró.

Pese a ello, obviamente, habrá "discusiones muy importantes" en el próximo Eurogrupo, indicó."Tenemos en cuenta las necesidades financieras de Grecia pero también tenemos en cuenta los compromisos que tiene que cumplir antes del próximo desembolso", afirmó.

La aprobación del nuevo tramo no necesitaría, según explicó, de un encuentro físico de los ministros, sino que podría hacerse "muy rápidamente" a través de otros medios, como la videoconferencia.

Los principales desafíos que Grecia debe resolver se refieren al agujero fiscal para 2011 y 2012, la puesta en marcha de las reformas estructurales acordadas y los detalles del plan de privatización, indicó Altafaj.

"Grecia realmente está ante el momento de la verdad y tenemos la última oportunidad para evitar el colapso de la economía griega", concluyó.

El comisario europeo de Asuntos Monetarios, Olli Rehn, admite que se está reflexionando sobre la posibilidad de fortalecer el fondo europeo para el rescate del euro. Así lo refleja en unas declaraciones que publica la edición digital del diario "Die Welt", en las que Rehn afirma que "reflexionamos sobre la posibilidad de dar al Fondo Europeo de Estabilización Financiera (FEEF) atribuciones suplementarias para concederle más fortaleza".

Olli Rehen, que no entra en detalles, destaca que esa medida complementaría la ampliación del paraguas de rescate decidida el pasado julio.

El diario británico 'The Times' revela que el fondo, actualmente dotado en 750.000 millones aunque sólo son efectivos 440.000 millones de euros, podría elevarse hasta dos billones de euros a través de su apalancamiento en cuatro o cinco veces, según fuentes ubicadas en Washington citadas por el rotativo. El objetivo es proteger a la banca, en particular, a la francesa por su elevada exposición a la deuda soberana de Grecia e Italia.

'The Times' señala que las autoridades alemanas están buscando vías para dotar al fondo de rescate de mayor capacidad sin que los países tengan que aumentar su contribución.

Recientemente, el secretario del Tesoro de EEUU, Timothy Geithner, trasladó a los ministros de Economía de la UE la posibilidad de ampliar el FEEF.

La canciller alemana, Angela Merkel, ha rechazado los temores a que la crisis en la zona del euro conduzca a una mayor inflación, reiterado su negativa a la creación de eurobonos y expresado su convicción de que Europa saldrá fortalecida de la situación actual.

"Comprendo la preocupación de los ciudadanos pero puedo afirmar que el temor a que los precios se disparen es injustificado. No existe indicio alguno para una creciente inflación", afirma Merkel en declaraciones que publica hoy el dominical Bild am Sonntag.

En ese sentido subraya que "el euro debe continuar siendo una divisa estable. El Banco Central Europeo sigue esa línea y continuará luchando con éxito contra la inflación".

Asimismo reitera que "los eurobonos son el instrumento absolutamente erróneo para superar la crisis. Con ellos no conseguiremos lo que debemos lograr: atacar de raíz el enorme endeudamiento. Los eurobonos no harían sino facilitar la creación de deuda".

En cuanto a la crisis financiera y económica internacional comenta que "me he planteado como meta sacar a Alemania de la crisis más fuerte que al entrar en ella y creo que se perfila que lo vamos a conseguir".

"Cada vez está más claro: eso es lo que debemos conseguir también para Europa. Debemos hacer todo lo posible para que nuestra UE sea más estable y competitiva que antes de la crisis. Considero que se trata de la tarea más ambiciosa desde el final de la Guerra Fría y la consecución de la unidad alemana", destaca la canciller.

Ante el aluvión de expectativas pesimista, el presidente del Consejo de la UE, Herman Van Rompuy, ha intentado calmar los ánimos. Ha dicho que no se espera una recesión en Europa pese a que la región se enfrenta a un débil crecimiento y una alta deuda pública

Los malos datos del segundo trimestre en el PIB de la vanguardia económica europea, Alemania y Francia, lastraron el crecimiento en la zona euro, con un retroceso del 0,8%. El Banco Mundial avisó el pasado domingo de que podríamos estar incubando una nueva recesión. Morgan Stanley ha continuado con la misma receta. Los malos augurios se suceden y los líderes políticos europeos se ven obligados a dar un paso al frente. "No esperamos un crecimiento económico negativo, una recesión en Europa", ha señalado hoy Van Rompuy en conferencia de prensa desde Oslo, tras reunirse con el primer ministro noruego, Jens Stoltenberg.

Por otra parte, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, desvelaron hace unos días los planes de largo alcance para una mayor integración económica de la zona euro y unas normas de consolidación fiscal más estrictas. Mientras, la crisis de deuda soberana continúa y los mercados de renta variable se tambalean ante los sinuosos mensajes.

El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, ha afirmado que no ha recibido ninguna petición oficial para presidir la zona del euro y que no se puede pronunciar sobre si aceptará un cargo que ya ha ejercido de forma puntual. Van Rompuy ha recordado que ha presidido los cuatro consejos de la zona euro celebrados en los dos últimos años, por lo que no se trataría de "nada nuevo" para él.

La canciller alemana, Angela Merkel, insistió en descartar tajantemente la implantación de eurobonos para resolver la crisis de la deuda en la eurozona y afirmó asimismo que no hay peligro de recesión en la economía alemana.

"Los eurobonos no son la solución. Serían el camino equivocado", dijo Merkel en una entrevista con la televisión pública alemana ZDF, en la que aseguró que su implantación llevaría a una "unión de la deuda", no a la "estabilización de la situación". "No podemos permitir que los mercados marquen nuestra política", afirmó.

Lo cierto es que el coste de los eurobonos para Alemania sería muy alto. Según Der Spiegel, el Ministerio de Finanzas germano calcula que ese coste adicional se situaría entre 20.000 y 25.000 millones de euros en diez años.

La canciller rechazó también que haya peligro de recesión en la economía alemana, a pesar de la ralentización del segundo trimestre del año -el PIB creció el 0,1%, frente al 1,3 % del trimestre anterior. Su ministro de Finanzas, Wolfgang Schäuble, descartó a su vez el peligro de que las agencias de rating quiten la máxima nota a Alemania, la AAA, como consecuencia de su programa de austeridad.

El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, elegido por el eje franco-alemán para presidir el Gobierno económico europeo que proponen, se manifestó en la misma línea que Merkel y el presidente francés, Nicolas Sarkozy, al afirmar que Europa deber esperar a que sus economías y presupuestos logren mayor convergencia antes de plantearse emitir eurobonos. Aseguró que la solución a la crisis reside en medidas como el refuerzo del fondo de rescate, dotado en la actualidad de 440.000 millones, por lo que urgió a los veintisiete a que avancen rápidamente en este sentido.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ha dicho este miércoles que la crisis de deuda de la zona euro es "muy grave" y ha reclamado "responsabilidad" a los líderes del Eurogrupo y al Banco Central Europeo (BCE) para lograr un acuerdo sobre el segundo rescate de Grecia en la cumbre de este jueves porque de lo contrario "las consecuencias negativas se sentirán en todos los rincones de Europa".

"La situación es muy grave. Exige una respuesta o, de lo contrario, las consecuencias negativas se sentirán en todos los rincones de Europa y más allá", ha dicho Barroso en una breve declaración a la prensa sin admitir preguntas. "Pido a todos los líderes que muestren la ética de la responsabilidad europea", ha exigido el presidente de la Comisión. "Los líderes deben llegar a la reunión diciendo lo que pueden hacer, lo que quieren hacer y lo que harán. No lo que no pueden hacer o lo que no harán. Es lo que les pido", ha resaltado.

"Hay también una responsabilidad del BCE. La solución exigirá que todos los actores asuman plenamente su responsabilidad", ha insistido.

"El euro es un de nuestros mayores activos. Sus beneficios superan ampliamente el esfuerzo que se exige a los Estados miembros en los diferentes bandos de la negociación. No nos lo podemos tomar a la ligera o de lo contrario la historia juzgará a esta generación de líderes con dureza", ha avisado Barroso.

El presidente de la Comisión ha reclamado de la cumbre del Eurogrupo una solución "ambiciosa y global" que, como mínimo, incluya medidas para garantizar la sostenibilidad de las finanzas públicas griegas, definición de la participación del sector privado, alcance de la flexibilización del fondo de rescate, reparación del sector bancario y medidas para garantizar que haya liquidez para los bancos.

Los jefes de Estado y de Gobierno de los países de la eurozona celebrarán el próximo jueves 21 de julio una cumbre extraordinaria para tratar de acordar el segundo rescate a Grecia y frenar así el contagio de la crisis de deuda a España e Italia, según ha anunciado el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy.

"He decidido convocar una reunión de los jefes de Estado y de Gobierno de la eurozona para el 21 de julio a las 12:00 horas en Bruselas", ha dicho Van Rompuy en su cuenta de Twitter.

"En nuestra agenda estará la estabilidad financiera de la eurozona en su conjunto y la financiación futura del programa de Grecia. He pedido que los ministros de Finanzas hagan avanzar los trabajos preparatorios", ha explicado.

Van Rompuy había propuesto convocar la cumbre para este viernes 15 de julio, pero la resistencia de Alemania y Países Bajos ha obligado a retrasarla hasta la semana que viene.

La canciller alemana, Angela Merkel, se negaba a celebrar una cumbre del Eurogrupo hasta que no hubiera perspectivas de acuerdo sobre el segundo rescate griego

El primer ministro chino, Wen Jiabao, se ofreció el martes a ayudar a Europa con su crisis de deuda durante una visita en Alemania, y añadió que su país podría comprar deuda soberana de algunos países en problemas de la eurozona si fuera necesario.

" China ha expresado su apoyo a Europa en varias ocasiones. En otras palabras, cuando Europa esté en dificultades extenderemos una mano de ayuda desde lejos", dijo el líder chino en una rueda de prensa conjunta con la canciller alemana, Angela Merkel.

"Definitivamente compraremos ciertas cantidades de deuda soberana en función de la necesidad", indicó Wen, que describió los problemas de los endeudados países de la eurozona como Grecia como de "naturaleza temporal".

Al igual que en otras ocasiones, al hablar de deuda de la eurozona Wen no dio cifras concretas sobre las posibles compras, ni a qué países podría comprar deuda China.

La canciller alemana señaló que China tiene un interés "inmenso" en un euro estable aunque algunos altos cargos, como Juergen Stark, miembro del consejo del Banco Central Europeo, han advertido en contra de ver a China como la "rescatadora" de la moneda común europea.