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El Gobierno estadounidense mantendrá la nueva tasa que pretende imponer a los grandes bancos por tanto tiempo como sea necesario para recuperar el dinero usado en el rescate financiero.

El Ejecutivo estadounidense había hablado anteriormente de dejar el impuesto durante 10 años, lo que le rendiría 90.000 millones de dólares, pero ahora han aclarado que no hay límite fijo para su vencimiento. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Timothy Geithner, estima que el coste del programa ronda los 100.000 millones de dólares.

Deberán pagar la tasa, según el proyecto de la Casa Blanca, las entidades con activos de más de 50.000 millones de dólares, que son las que más se han beneficiado del programa de rescate financiero, dotado con 700.000 millones de dólares, explicó el secretario del Tesoro.

Para que el proyecto entre en vigor, la Casa Blanca requiere de la aprobación del Congreso, donde los legisladores republicanos en particular han criticado la propuesta. Geithner explicó que toda la banca se benefició de las garantías públicas y que la tasa es una forma de recuperar el dinero gastado.

También negó que vaya a restringir el crédito y sugirió que los bancos hagan una reducción modesta de las bonificaciones que pagan a sus ejecutivos para absorber el nuevo costo. “Queremos garantizar que en el futuro los contribuyentes no estén obligados a salvar a las grandes instituciones financieras de las consecuencias de sus errores”, afirmó.

Mientras que en Estados Unidos las entidades financieras están que se suben por las paredes, en España los bancos parecen ver con buenos ojos las medidas que se podrían poner en marcha próximamente. Y es que la Asociación Española de Banca (AEB) respalda las medidas propuestas por el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para tratar las entidades financieras de riesgo sistémico, y considera que los bancos españoles no se verían afectados por medidas similares a las anunciadas por el líder norteamericano.

La AEB está a favor de dar un tratamiento separado y distinto a las actividades y productos de banca de inversión de aquella actividad propia de la banca comercial. La Asociación defiende que la causa del riesgo sistémico contraído por algunos bancos internacionales reside en las actividades y productos de gran riesgo, que son por completo ajenos a los intereses de los ciudadanos y de una economía estable. De hecho, ve nefasta la combinación de banca de inversión y de banca comercial dentro de una misma organización financiera.

Para la AEB, la actividad de banca de inversión de los bancos españoles es poco significativa, ya que su modelo de negocio se centra en la banca comercial y en una relación estable con sus clientes. Este modelo, a su parecer, ha quedado revalidado después de la crisis financiera como el único socialmente útil y sostenible.

El beneficio neto atribuido de Banco Sabadell en 2009 se ha situado en 522,5 millones de euros, un 22,5% menos por el aumento de las dotaciones. En concreto, durante el ejercicio, el banco que preside Josep Oliu ha efectuado dotaciones para insolvencias y otros saneamientos por un total de 837,7 millones de euros y además ha conseguido controlar la morosidad, cerrando el año con una ratio de 3,73%.

A 31 de diciembre, los activos totales de Banco Sabadell crecieron un 3% en relación con el año 2008 y sumaron 82.822,9 millones de euros. Al cierre anual, la inversión crediticia bruta de clientes fue de 65.012,8 millones de euros y, en línea con lo esperado por la menor demanda de crédito del mercado, creció un 0,5%, en términos interanuales.

El Banco fusionará en 2010 las tres entidades con las que cuenta en Estados Unidos, en concreto en el estado de Florida. Se trata del Banco Sabadell Miami, con el TransAtlantic Bank -comprado en 2007- y con Mellon United National Bank, cuya adquisición concluyó hace días. El plan de integración se llevará a cabo durante este año. La entidad conjunta sumará la gestión de 4.300 millones de dólares, en los que se incluye el negocio de banca privada del BBVA en Florida, comprado en 2008.

El grupo pretende trasladar a Florida su experiencia en banca privada hacia los segmentos de renta media alta y PYMES. El grupo fusionado operará bajo la marca Sabadell United Bank. La fusión supone la creación del sexto banco local de Miami en términos de depósitos y confirma la estrategia del Banco Sabadell de potenciar su presencia internacional y consolidar su posición en Estados Unidos.

El sector inmobiliario no sólo va a trancas y barrancas en España, también en Estados Unidos tienen sus problemas. De hecho, las ventas de casas nuevas cayeron el mes pasado un 7,6% en Estados Unidos, para cerrar el peor año de la industria desde que se llevan registros.

El Departamento de Comercio afirma que las ventas de diciembre cayeron a una tasa anual ajustada de 342.000 unidades, tras haber alcanzado 370.000 en noviembre. Los resultados fueron los más pobres desde marzo e indican que la demanda sigue siendo débil, pese a la prolongación de los créditos fiscales para quienes compran su primera vivienda.

Solamente 374.000 viviendas fueron vendidas el año pasado, una contracción del 23% frente al año anterior y el año más débil en los registros, que se llevan desde 1963. Las ventas de diciembre fueron casi 9% menos que las del mismo mes el año anterior.

La venta de casas ha tenido una recuperación desigual tras cuatro años de contracción. Las ventas de diciembre crecieron 4% frente a su peor momento, en enero del 2009, aunque se contrajeron 75% frente a las de julio del 2005.
El precio medio de venta en diciembre fue de 221.300 dólares, casi un 4% menos que los 229.600 dólares de hace un año, aunque un aumento del 5% sobre la media de noviembre de 210.300 dólares.

Los especialistas pronosticaron que la recuperación del mercado de la vivienda este año será lenta y difícil. Hasta ahora, la recuperación del sector ha sido sostenida por centenares de miles de millones en gastos federales, que abarataron las hipotecas y apuntalaron la demanda. El Congreso decidió prolongar hasta fines de abril el crédito fiscal de hasta 8.000 dólares para compradores primerizos. Los propietarios que han vivido en su vivienda actual al menos durante cinco años pueden reclamar un crédito fiscal de hasta 6.500 dólares si compran un nuevo hogar.

Banco Sabadell ha cerrado con éxito la compra del Mellon United National Bank de Florida (Estados Unidos) por un precio final de 111 millones de euros. La filial adquirida por la entidad catalana operará bajo la denominación social de Sabadell United Bank.

Con esta operación, el Sabadell ha adquirido 1.675 millones de dólares en depósitos y 875 millones de créditos, lo que supone un 60% de la cartera crediticia, previamente seleccionados. De este modo, el grupo pasa a gestionar en Florida un volumen total de negocio de 6.400 millones de dólares entre inversión y recursos y aumenta su red en 15 sucursales, hasta un total de 22 en dicho estado.

Banco Sabadell es el cuarto grupo bancario español y cuenta con más de 125 años de experiencia en banca de empresas y banca personal. Dispone de una red que supera las 1.200 oficinas en España y su presencia internacional abarca más de 19 países -incluyendo China, India, Oriente Medio, África y América Latina- a través de sucursales, oficinas de representación, subsidiarias y participadas.

Desde el año 1993, Banco Sabadell cuenta con una sucursal en Miami desde la que coordina su operativa en el continente americano y lleva a cabo su actividad de banca privada y banca corporativa para particulares y empresas que operan en los Estados Unidos y en otros países del área latinoamericana.

La adquisición de Mellon United National Bank, la tercera operación corporativa de Banco Sabadell en esta área, viene a fortalecer la estrategia iniciada con la compra de TransAtlantic Bank en 2007, y la adquisición, en abril de 2008, del negocio de banca privada de BBVA en Miami. Banco Sabadell tiene previsto fusionar el Mellon con el TransAtlantic Bank para crear la sexta entidad local de Florida.

Mientras que en España el precio de la vivienda sigue bajando, los precios de las casas británicas subieron por octavo mes consecutivo en diciembre y terminaron el año con un alza del 6 por ciento, según datos del prestamista hipotecario Nationwide.

En 162.103 libras, el valor de la propiedad británica promedio sigue un 12,2 por ciento por debajo del máximo del ciclo alcanzado en octubre de 2007, pero se ha recuperado un 8,9 por ciento desde febrero.

En Estados Unidos pasa algo similar. Los precios de casas y apartamentos subieron por quinto mes consecutivo en octubre, pero la recuperación continúa siendo desigual, con sólo 11 de las 20 zonas metropolitanas monitoreadas mostrando avances. San Francisco y Detroit tuvieron los aumentos más grandes. Dallas sin cambios durante el mes, mientras Tampa y Chicago tuvieron los declives más grandes.

Lo cierto es que el gobierno federal intervino este año en apoyo al mercado de la vivienda y el precio de las casas y apartamentos desde el tercer trimestre refleja la prisa de los compradores, que intentan cerrar sus compras antes de que termine el descuento impositivo federal, es decir, antes del 30 de abril. Además, quienes compren casa por primera vez pueden acceder a un crédito de hasta 8.000 dólares con un descuento fiscal ahora de hasta 6-500 dólares.

El Gobierno estadounidense anunciará hoy lunes los detalles de una campaña con la que tratará de presionar a las entidades financieras para que reduzcan las cuotas de las hipotecas a los ciudadanos con problemas para hacer frente a los pagos, informó en una entrevista a The New York Times Micheal Barr, asesor del secretario para asuntos financieros del departamento del Tesoro de Estados Unidos.

A pesar de que los prestatarios han acelerado el pago de sus hipotecas en los últimos meses, existen evidencias de que el plan estatal de 75.000 millones de dólares (unos 50.000 millones de euros) para la refinanciación de hipotecas se está yendo a pique. Y es que una gran cantidad de las solicitudes para acogerse a este plan se encuentran estancadas por la actitud de los bancos, que se muestran reticentes a modificar las hipotecas ya contratadas.

"Los bancos no están haciendo un trabajo lo suficientemente bueno", señaló Barr al diario. En concreto, dijo que el Gobierno hará públicos los nombres de las entidades que están actuando con lentitud para reducir las cuotas de las hipotecas. "Muchas firmas deberían estar avergonzadas, y lo estarán", aseguró Barr. La financiación estatal a los bancos se producirá una vez que se hayan hecho permanentes las rebajas en las cuotas hipotecarias y no a las que acepten la tramitación de las solicitudes. "No van a recibir ni un sólo centavo del Gobierno hasta que actúen", añadió.

La economía estadounidense registró un crecimiento del 3,5% en el tercer trimestre del año, el mayor repunte de los dos últimos años, según los datos del Departamento de Comercio. El dato se sitúa en línea con las previsiones barajadas por los analistas, aunque ha sido incluso medio punto superior a lo previsto.

Los analistas esperaban que la tasa anualizada de crecimiento del PIB en el tercer trimestre hubiera sido de entre el 2% y el 4%, y el consenso estaba alrededor del 3%, pero el dato definitivo se sitúa medio punto por encima de las previsiones. Se trata de su mayor ritmo de crecimiento en dos años, según los datos preliminares publicados por el Departamento de Comercio. Es también la primera cifra positiva desde el segundo trimestre de 2008, cuando se contrajo un 0,5%, al que siguió un 6,3% entre octubre y diciembre pasados.

La mayor economía del mundo registró en el primer trimestre del año una caída interanual del 5,7%, al que siguió otra del 0,7% entre abril y junio y el país estaba en recesión desde diciembre de 2007. Las cuatro contracciones consecutivas hasta el segundo trimestre de este año han marcado el tramo más largo de disminuciones de la actividad económica desde que el Gobierno comenzó el registro trimestral de datos en 1947. Ahora, por fin, ha logrado salir de la recesión en el tercer trimestre del año tras registrar un crecimiento anualizado del PIB del 3,5%, que refleja principalmente la contribución positiva del gasto de los consumidores, de las exportaciones, el gasto público y las inversiones residenciales.

El comisario de Asuntos Económicos y Monetarios de la UE, Joaquín Almunia, considera que la salida de la recesión económica de Estados Unidos, que anunció hace unos días un crecimiento en tasa anualizada del 3,5% en el tercer trimestre del año, supone "el principio del fin" de la crisis, ya que según recordó, la crisis comenzó en la economía norteamericana.

Almunia ha mostrado su satisfacción por los buenos datos de crecimiento estadounidense y cree que existen indicios de una incipiente recuperación, la mejora de la confianza y las noticias positivas sobre las grandes economías "constituyen un buen avance".

Sobre la recuperación de la economía española, Almunia reiteró que el caso es particular, ya que a la crisis financiera "se le unió la crisis del sector de la vivienda", motivo por el cual la recuperación económica española está tardando más en llegar. El ajuste del sector inmobiliario "no se acaba de producir" en el sector de la vivienda y en todo lo que está conectado con el mismo.

No obstante, "si los demás se recuperan", explicó el comisario, eso ayudará mucho a España a "salir adelante también". "No podemos decir les va bien a los demás y a nosotros nos sigue yendo mal, ya que si a los demás les va bien, a nosotros nos está ayudando esto a mejorar las perspectivas de la crisis", concluyó.

En Estados Unidos parece que lo tienen más claro. El mercado inmobiliario ha vuelto a dar una señal de estabilización al repuntar los precios ligeramente en el mes de julio, por tercera vez en el año, y moderar su caída respecto a la registrada hace un año. Según los datos publicados por la Agencia federal de la vivienda (FHFA, por sus siglas en inglés), la subida en la lectura de julio ha sido del 0,3%, respecto a lo registrado en junio. A su vez, los datos obtenidos en este mes han sido revisados al alza, con una subida del 0,1%, frente al descenso del 0,5% anunciado inicialmente.

Se trata de la tercera subida anual y ayuda a moderar la caída interanual hasta el 4,2%, si se comparan con los precios registrados en julio de 2008. Con esta subida, los precios alcanzan el mismo nivel registrado en marzo de 2005 y permanecen sin grandes cambios desde enero.

A tenor de otros informes que se encargan del estudio del mercado inmobiliario estadounidense, en los últimos meses se ha producido una estabilización de los precios después de que durante 2007 y 2008 se produjera un desplome histórico en los precios. En concreto, el indicador S&P-Case Shiller, que se encarga de estudiar los precios de las viviendas en las 20 áreas metropolitanas más importantes en Estados Unidos, señaló una subida del 1,4% en junio de los precios y una caída interanual del 15,4%. Según este informe, el retroceso en la valoración de las casas ha sido del 5,8% desde enero.